東京電力ホールディングスが、いよいよアジア市場での省エネルギーサービス事業に乗り出すことになりました。2019年08月09日、同社はタイに進出している日系企業をターゲットに、新たなビジネスを展開すると発表しています。国内では電力の小売全面自由化によって顧客獲得競争が激しさを増しており、収益基盤を強化するために成長著しい海外市場へ活路を見出す狙いがあるようです。
今回の事業の柱となるのは、「熱電併給システム（コージェネレーション）」や「蓄電池」を活用した画期的なソリューションの提案です。熱電併給システムとは、天然ガスなどを燃料にして発電を行い、その際に発生する排熱を冷暖房や給湯に再利用する仕組みを指します。エネルギーを無駄なく二段階で活用できるため、環境負荷の低減とコスト削減を同時に実現できる非常に効率的なシステムとして注目されています。
国内の激化する競争を背景にアジアの成長エネルギーを取り込む戦略
なぜ今、東京電力はタイを目指すのでしょうか。背景には、日本の電力市場が飽和状態にあり、自由化の影響でかつてのような独占的な利益を維持しにくくなっている現状があります。一方で、東南アジア、特にタイは「世界の工場」として多くの日本企業が拠点を構えており、安定したエネルギー供給と効率的な運用へのニーズが極めて高いのです。蓄電池の導入提案も、不安定な現地の電源事情を補完する強力な武器になるでしょう。
SNS上では、このニュースに対して「インフラ大手が本気で外貨を稼ぎに行く姿勢は心強い」「国内のノウハウを海外で展開するのは理にかなっている」といった前向きな意見が目立っています。一方で、「国内の電力料金への影響はどうなるのか」と注視する声も上がっており、企業のグローバル展開に対する期待と関心の高さが伺えます。日本の高度な省エネ技術が海外でどれほど通用するのか、多くのファンが注目しているのです。
筆者の個人的な見解としては、この動きは単なる市場拡大以上の意味を持つと感じています。気候変動対策が急務となる中で、日本の優れた環境技術をアジア諸国に普及させることは、地球規模の課題解決に貢献する素晴らしい一歩ではないでしょうか。東京電力が持つ大規模なインフラ運用の知見が、タイの産業界にどのような革新をもたらすのか。2019年08月09日から始まるこの新たな挑戦が、アジア全体のエネルギー効率を底上げすることを期待しています。
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