2014年に発生した広島土砂災害から、2019年08月20日でちょうど5年の節目を迎えました。広島市安佐南区で甚大な被害をもたらしたあの夜、平野朋美さん（42）は当時11歳だった長男の遥大君と、わずか2歳だった三男の都翔ちゃんという、かけがえのない二人の息子さんを一度に失いました。穏やかな日常が一瞬にして奪われた悲しみは計り知れず、時計の針が止まったままのような日々を過ごしてこられたことでしょう。
当時の災害は「バックビルディング現象」と呼ばれる、積乱雲が次々と発生して同じ場所に激しい雨を降らせる現象が原因でした。この気象条件により、わずか数時間で平年の1ヶ月分を超える猛烈な雨が降り注ぎ、山肌が耐えきれずに崩落する土石流が発生したのです。予期せぬ自然の脅威を前に、私たちはあまりに無力であることを痛感させられた出来事でした。平野さんは今、その深い喪失感を抱えながらも、自らの経験を社会に還元しようと前を向いています。
近年の日本列島では、これまでの常識が通用しない記録的な大雨が各地で頻発しており、いつどこで同様の悲劇が起きてもおかしくない状況にあります。SNS上でも「避難のタイミングは本当に難しい」「明日は我が身として考えなければならない」といった、平野さんの訴えに共鳴する声が数多く寄せられました。多くの人々が彼女の言葉を通じて、自分たちの住む地域の防災意識を改めて見つめ直すきっかけを得ている様子がうかがえます。
平野さんが最も強く発信しているのは「避難することは、家族を守るための責務である」という切実な願いです。人はどうしても「自分だけは大丈夫だ」と思い込んでしまう「正常性バイアス」に陥りがちですが、それでは手遅れになる可能性があります。災害時には少しでも不安を感じたら、空振りを恐れずに早めの行動を起こす勇気が求められます。それは決して臆病なことではなく、愛する人を守り抜くための尊い決断にほかならないからです。
私自身、この記事を通じて、防災は単なる知識ではなく「愛する人を想う心」そのものであると感じました。平野さんのように大切な存在を失う悲しみを、これ以上誰にも味わってほしくないという純粋な祈りが、私たちの重い腰を動かす原動力になるはずです。ハザードマップを確認し、避難場所を家族で話し合うという小さな一歩が、未来の運命を大きく分けるかもしれません。今一度、身近な人と防災について語り合ってみてはいかがでしょうか。
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