2014年（平成26年）に発生し、多くの尊い命が失われた広島土砂災害から、2019年08月20日でちょうど5年という節目を迎えました。広島市安佐南区などの甚大な被害を受けた地域では、大切な家族や友人を亡くした悲しみを抱えながらも、前を向こうとする住民たちが集まり、心温まる追悼行事が執筆現在、各地で執り行われています。夜の静寂に包まれた被災地には、線香花火の儚い光や灯籠（とうろう）の柔らかな明かりが灯され、犠牲になられた方々への深い祈りが捧げられました。
灯籠とは、伝統的に仏教などの儀式で用いられる照明器具で、死者の魂を導き、供養する意味が込められた大切な道具です。SNS上でもこの様子は広く共有されており、「あれからもう5年も経ったのか」「今夜の灯籠の光を見て、改めて日常の尊さを感じている」といった、被災地に寄り添う多くの声が寄せられています。震災の記憶は時間の経過とともに薄れがちですが、このように地域の人々が手を取り合い、記憶を風化させないための取り組みを続けている姿は、私たちの心に強く響くものがあります。
追悼の場に臨んだ松井一実市長は、地域社会において災害時に中心となって動く「防災リーダー」の育成や支援を、今後も粘り強く継続していく方針を力強く示しました。防災リーダーとは、専門的な知識を持って避難誘導や救助活動をサポートする住民有志のことで、行政と市民が連携する上で欠かせない存在です。私自身、こうした悲劇を二度と繰り返さないためには、単なるインフラの整備だけでなく、一人ひとりの意識を変える「心の備え」こそが最も重要であると確信しています。
5年前のあの日、自然の猛威によって平和な日常は一瞬にして奪われましたが、今の被災地には共に困難を乗り越えてきた人々の強い絆が息づいています。追悼の火は、亡くなった方々への供養であると同時に、これからを生きる私たちに「命を守る責任」を問いかけているようにも感じられるでしょう。行政による支援体制の強化はもちろん大切ですが、私たち市民もまた、自分たちの住む街の特性を知り、災害時に適切な行動が取れるよう日頃から準備しておく姿勢が求められているのです。
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