旅の楽しみが広がる一方で、大きなスーツケースを持っての新幹線移動に苦労した経験はありませんか。JR東海、JR西日本、JR九州の3社は2019年08月29日、新幹線車内への大型荷物持ち込みに関する画期的な新ルールの導入を発表いたしました。この制度は、2020年05月中旬の乗車分から開始される予定で、東京オリンピック・パラリンピックを見据えたインバウンド需要への対応として大きな注目を集めています。
今回の新制度では、縦・横・高さの3辺合計が160センチメートルを超え250センチメートル以内の荷物を「特大荷物」と定義しています。これは国際線の航空機で預け入れが有料になるかどうかの境界線とほぼ一致するサイズ感です。これまでは早い者勝ちだった車両最後部のスペースが、2020年05月からは「特大荷物スペース付座席」として指定席とセットで販売されることになり、事前の確保が可能になる仕組みでしょう。
手ぶら感覚で快適な移動を！事前予約で追加料金も不要に
特大荷物を持ち込む際は、インターネット予約や券売機などで対象の指定席を予約するだけで手続きは完了します。驚くべきことに、事前に予約を行えば追加の手数料は一切かかりません。一方で、予約なしに特大荷物を持ち込んだ場合には、1000円の持ち込み手数料が発生し、さらに乗務員が指定する場所へ荷物を移動させる必要があるため、事前の準備がスムーズな旅の鍵を握ることになるはずです。
SNS上では、この発表を受けて「座席の後ろを確実に使えるのは安心」「ベビーカー利用者にとっても予約できるのはありがたい」といった肯定的な意見が数多く投稿されています。その一方で、「自由席には置けなくなるのか」といった戸惑いの声も見受けられました。今回の施策は、荷物の置き場所をめぐる乗客同士のトラブルを未然に防ぎ、車内でのセキュリティを向上させるという、時代のニーズに即した非常に賢明な判断だと言えるでしょう。
編集者の視点から見ても、限られた車内空間を「予約制」という形で可視化することは、すべての乗客がストレスなく過ごすための素晴らしい第一歩です。これまでは「空いているだろうか」と不安を抱えながら乗車していた方も、2020年05月以降は心置きなく大型の荷物を携えて旅に出られるようになります。利便性と安全性を両立させたこの新システムが、日本の鉄道文化をより洗練されたものへと進化させてくれるに違いありません。
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