ラグビーW杯日本代表の脅威！スコットランドがテストマッチで快勝、盤石の仕上がりで日本上陸へ

2019年9月20日の開幕が目前に迫るラグビーワールドカップ日本大会において、日本代表と同じ1次リーグA組に所属する強豪スコットランドが、極めて高い完成度を見せつけています。2019年9月6日にエディンバラで行われたジョージアとのテストマッチにおいて、彼らは36対9というスコアで圧勝を収めました。テストマッチとは、代表チーム同士が全力でぶつかり合う国際公式試合のことで、本番の行方を占う重要な指標となりますが、今回の結果は日本にとって警戒すべき材料と言えるでしょう。

今回の試合で特筆すべき点は、スコットランドが主軸選手を温存しながらも、相手に一度もトライを許さない完勝を収めた事実です。試合序盤こそジョージアの力強い押しに苦しみ、スクラムでの反則が目立つ場面もありましたが、バックス陣の躍動がそれを補って余りあるものでした。WTB（ウィング）のグレアム選手やCTB（センター）のジョンソン選手といった走力に長けた選手たちが、鋭いステップで相手守備を切り裂き、計6つのトライを積み上げたのです。

SNS上では、このスコットランドの仕上がりの良さに驚く声が溢れています。「主力を出さずにこのスコアは恐ろしい」「バックスの展開力が以前より増しているのではないか」といったファンの投稿が相次ぎ、日本代表のファンからは「10月13日の日本戦がグループ突破の最大の正念場になる」と、早くも決戦を危惧するコメントが見られました。フランスやジョージアとの強化試合を経て、初戦の敗北から3連勝と右肩上がりの状態で本番を迎える彼らの勢いは、本物だと断言できます。

編集部としての見解ですが、今回のスコットランドの戦いぶりからは、単なる個々の能力の高さだけでなく、チームとしての戦術の柔軟性が強く感じられました。特にスクラムでの苦戦を「良い練習になった」とポジティブに捉える指揮官の余裕は、2022年9月22日に控えるアイルランドとの初戦、そして日本との大一番を見据えた自信の表れでしょう。日本代表が歴史的な快進撃を遂げるためには、この「上り調子の怪物」をどう止めるかが、大会全体の鍵を握ることになりそうです。