🏆 日本初開催！世界に誇る「東京ウイスキー＆スピリッツコンペティション2019」初代頂点に輝いたスコッチウイスキーとは？【TWSC】

ウイスキーとスピリッツの新たな潮流を生み出す、日本初の画期的な洋酒の品評会「東京ウイスキー＆スピリッツコンペティション2019（TWSC）」が遂に始動しました。ウイスキー文化研究所（東京・渋谷）を中心とする実行委員会（土屋守実行委員長）によって立ち上げられたこのコンペティションは、日本人の感性で世界の洋酒を評価し、ウイスキー文化の更なる発展を目指すという、非常に意義深い試みであると言えるでしょう。2019年6月14日に華々しく授賞式が開催され、その結果が注目を集めています。

今回、世界中からエントリーされたウイスキーとスピリッツは、なんと総勢527本にも上りました。その中から、最も高い評価を受けた「最高金賞」に選ばれたのは、わずか13本です。この狭き門を突破した栄誉ある一本一本が、洋酒の世界における新たな基準となることでしょう。そして、この最高金賞の中から、さらに頂点となる「ベスト・オブ・ザ・ベスト」が選出され、会場には大きな期待感が漂いました。

栄えある初代「ベスト・オブ・ザ・ベスト」に輝いたのは、イギリス北部・スコットランドの歴史あるグレンファークラス蒸留所で、1989年に蒸留された貴重な一本、「グレンファークラス シングルカスク 1989 ブラック・ジョージ・ラベル」です。この素晴らしいスコッチウイスキーは、その深い歴史と卓越した品質が、日本の審査員によって最高峰と認められたことを意味します。この快挙に、輸入販売を手がけるミリオン商事（東京・江東）の本間俊哉社長と、都内でバーを経営する静谷和典氏が表彰されました。

この「グレンファークラス シングルカスク 1989 ブラック・ジョージ・ラベル」が選ばれたというニュースは、SNSでも大きな反響を呼んでいます。特にウイスキー愛好家からは、「さすがグレンファークラス！」「1989年蒸留のシングルカスクとは飲んでみたい」「ジャパニーズウイスキー以外が頂点なのは逆に面白い」といった、感嘆や興味を示すコメントが多く見受けられました。これは、スコッチウイスキーの中でも特に伝統と職人技が光るシングルモルト（単一の蒸留所だけで造られたウイスキー）が、日本のウイスキーファンの間でいかに深く愛されているかを示すものでしょう。

実行委員長の土屋守氏は、この初の大会開催の趣旨について「ジャパニーズウイスキー（日本で造られるウイスキー）の世界的な評価は、2000年ごろから著しく高まっています。しかし、今後は世界中のウイスキーを、私たち日本人がどう評価し、その経験を積み重ねていくかが重要です。それによって、ウイスキーの作り手、販売者、そして私たち消費者自身も、文化として共に成長できる」と、熱い思いを語っています。これはまさに、世界の酒文化と対峙し、独自の評価軸を確立しようとする日本の英知を示すものであり、このTWSCが、今後アジアや世界の洋酒業界に与える影響は計り知れないと私は考えます。

洋酒の品評会というと、専門性が高く難しいイメージがあるかもしれません。しかし、今回のように日本のウイスキー文化を牽引する専門家たちが、真摯に世界の名酒と向き合い、客観的に評価する場を設けることは、私たち消費者が「本当に価値ある一本」に出会うための素晴らしい指針となるでしょう。このTWSCの成功は、日本のウイスキー文化が、単なるブームではなく、成熟した一つの文化として根付いていることの証しに他なりません。今後のTWSCが、世界中の素晴らしいスピリッツを発掘し、日本に紹介してくれることを強く期待しております。