2019年10月の消費税率引き上げがいよいよ目前に迫り、政府による景気対策の目玉である「プレミアム付商品券」の準備が本格化しています。2019年09月09日の週から、全国の自治体で商品券を購入するために必要な引換券の発送が順次スタートしました。今回の施策は、増税による家計への負担を和らげることを目的としており、対象者は全国で最大2,400万人規模にのぼる見通しです。
この制度の最大の魅力は、なんといっても25%という極めて高いプレミアム率にあります。例えば、川崎市の商店街では「5,000円分の商品券が4,000円で買える」という威勢の良いアナウンスが響き渡り、買い物客の関心を集めているようです。前回の2015年に実施された際のプレミアム率は20%でしたから、今回はさらにお得感が増した内容となっており、日々の生活を支える強力な味方になるでしょう。
SNS上では「25%還元は素直に嬉しい」「子育て世帯には助かる」といった期待の声が上がる一方で、「自分が対象なのか分かりにくい」「手続きが面倒そう」という困惑の投稿も見受けられます。確かに、自治体ごとに参加店舗や発送時期が異なるため、情報のキャッチアップが重要です。川崎市や東京都江東区などは先行して発送を開始していますが、多くの自治体では2019年09月17日から一斉に発送作業が本格化する予定となっています。
対象者と購入方法をチェック！使いやすさが向上した新制度
今回、商品券を購入できる対象者は、住民税が非課税となっている低所得者層と、2016年04月02日から2019年09月30日までに生まれた小さなお子様がいる世帯主に限定されています。この「非課税世帯」とは、所得が一定以下で市町村民税が課されていない世帯を指し、社会的支援が必要な層へピンポイントに恩恵を届ける狙いがあります。1人あたり最大2万5,000円分の商品券を2万円で購入することが可能です。
特筆すべきは、利便性の向上です。前回の発行時は1枚1,000円単位が主流でしたが、お釣りが出ない仕組みだったため、コンビニなどの少額決済では使いにくいという不満がありました。その反省を活かし、今回は1枚500円単位で設定する自治体が増えています。これにより、ドラッグストアでの日用品購入やスーパーでの買い物など、日常のちょっとした支払いに活用しやすくなったのは大きな進歩だと言えるでしょう。
景気下支えへの期待と課題、専門家が鳴らす警鐘とは
しかし、この施策が本当の意味で日本経済を活性化させるかについては、専門家の間でも意見が分かれています。2014年に消費税が8%に増税された際は、その後の経済成長率が2四半期連続でマイナスに沈むという苦い経験がありました。今回の商品券は、いわばその「二の舞」を避けるための防波堤として期待されていますが、実際の消費押し上げ効果については冷静な分析が必要です。
エコノミストの指摘によれば、本来現金で買う予定だったものを商品券に置き換えるだけの「代替消費」に留まる懸念があるようです。これでは実質的な消費の底上げには繋がりません。個人的な見解としては、単なる一時的なバラマキに終わらせない工夫が現場の商店街にも求められると感じます。お得な商品券をきっかけに、消費者が新しいお店を開拓したり、普段より少し贅沢な選択をしたりするような「ワクワク感」を演出できるかが鍵を握るはずです。
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