広島市は、市民のみならず国内外から訪れる観光客の安全を確保するため、避難所情報をリアルタイムで発信するスマートフォン向けアプリの開発に乗り出しました。2019年09月04日に発表されたこの計画では、災害発生時に最も近い避難所までのルートを正確に案内する機能や、家族や知人の無事を確かめるための安否確認機能が搭載される予定です。
特筆すべきは、グローバルな観光都市としての配慮が随所に散りばめられている点でしょう。日本語だけでなく、英語、中国語、韓国語といった多言語への対応が予定されており、言葉の壁が障壁となりやすい外国人観光客にとっても、頼もしい命綱となることが期待されています。SNS上でも「広島は観光客が多いから、多言語の防災情報は本当にありがたい」といった歓迎の声が相次いでいます。
このプロジェクトを実現するために、広島市は2019年度09月の補正予算案に関連経費として2900万円を計上しました。「補正予算」とは、年度の途中で予期せぬ事態への対応や、急を要する施策のために追加される予算のことです。市はこの予算を投じてシステムの構築を急ピッチで進めており、2020年04月の完成と運用開始を目標に掲げています。
テクノロジーで守る「平和都市」の新たな防災の形
私は、今回の広島市の取り組みは、現代のニーズに即した極めて合理的な判断だと評価しています。特に観光客にとって、土地勘のない場所での被災はパニックを招きかねませんが、使い慣れたスマホで避難経路を確認できる安心感は計り知れません。行政が自らこうしたアプリを提供することで、情報の正確性が担保される点も大きなメリットだと言えるでしょう。
しかし、アプリはあくまでツールであり、通信インフラが遮断された際のオフライン対応など、運用面でのさらなる工夫も求められるかもしれません。SNSでは「高齢者への普及も課題だが、まずは若い世代や観光客が自立して動ける仕組みは素晴らしい」という前向きな意見が目立ちます。2020年04月のリリースに向け、市民の関心は日に日に高まっていくことでしょう。
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