2019年10月01日から実施される消費税率の引き上げを目前に控え、外食業界では大きな変化の波が押し寄せています。オフィス用品通販大手のアスクルは、この増税に伴い導入される「軽減税率制度」への対応を支援するため、テイクアウトやデリバリーに必要な資材の大幅な値下げキャンペーンを2019年09月30日まで展開しています。
今回の施策では、持ち帰り用のランチボックスをはじめとする約40品目のアイテムが、最大で3割引きという非常に魅力的な価格で提供されることになりました。SNS上では「増税前のコスト削減は本当に助かる」「これを機にテイクアウトを始めたい」といった飲食店経営者の方々からの前向きな声が次々と上がっており、準備を急ぐ現場の熱気が伝わってきます。
軽減税率の仕組みと飲食店の新たな戦略
ここで改めて注目したいのが、今回の増税の鍵となる「軽減税率」という仕組みです。これは特定の品目に対して、標準税率の10%ではなく、例外的に8%の税率を据え置いて適用する制度を指します。外食の場合、店内の席で食事をすると10%が課税されますが、テイクアウトや出前（デリバリー）を選択すれば、同じ商品でも8%のままで購入できるのです。
こうした背景から、顧客の負担を抑えようと新たに持ち帰りサービスを導入する店舗が急増しています。アスクルの報告によれば、2020年01月から2020年09月にかけてのテイクアウト用資材の売上高は、前年の同時期と比較して20%も伸長しているとのことです。まさに、業界全体が「中食（なかしょく）」需要の取り込みへと舵を切っている状況と言えるでしょう。
コストパフォーマンスに優れた資材で競争力を高める
具体的なセール内容を見てみると、実用性の高いアイテムが驚きの価格で並んでいます。例えば、衛生面でも配慮されたポリスチレン製の「フードパック 中深（100枚入り）」は、約3割引きの249円（税別）という破格の安さで販売されています。また、お洒落な演出に欠かせない「木製カトラリーセット（25組入り）」も、約1割引きの620円（税別）で手に入ります。
筆者の視点としては、単なる値下げに留まらず、こうした高品質な資材の普及が飲食店のブランディングを支える重要な要素になると確信しています。増税という厳しい局面を、逆に「サービスの多様化」というチャンスに変えられるかは、いかに戦略的にコストを抑え、顧客に価値を提供できるかにかかっています。アスクルのような迅速なサポートは、まさに現代の飲食店にとっての強力な味方となるはずです。
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