日本の経済を支える屋台骨でありながら、後継者不足という深刻な壁に直面している中小企業が少なくありません。2019年10月10日現在、未来への展望を描くことが困難な企業に対し、前向きな「幕引き」をサポートする新たなサービスが次々と誕生しています。これまでは「廃業」というとネガティブなイメージが先行しがちでしたが、現在は資産が残っているうちに戦略的に事業を整理する手法が注目を集めているのです。
こうした状況下で、新生銀行が提供を開始した「廃業支援型バイアウト」というサービスは、非常に画期的な試みだと言えるでしょう。バイアウトとは、一般的に特定の事業や企業の株式を買い取ることを指しますが、今回の仕組みは資産超過の状態にある企業がスムーズに幕を閉じられるよう、専門家が介入して事業整理を促すものです。無理に事業を継続して資産を食いつぶす前に、適切な形で出口を見つけることは、経営者にとっての救いとなります。
広がるM&Aの選択肢と資金調達の新たな枠組み
また、事業を次の世代へと繋ぐためのM&A（企業の合併・買収）も、2019年に入り急速にその件数を伸ばしています。M&Aは、自社の技術や顧客ネットワークを他社に譲渡することで、雇用やサービスを維持したまま経営から退く手法です。SNS上でも「苦渋の決断としての廃業ではなく、攻めの姿勢としてのM&Aという選択肢が増えるのは心強い」といった、ポジティブな受け止め方をするユーザーが増えており、社会的な理解も進んでいる印象を受けます。
さらに、円滑な廃業や再挑戦を後押しするために、必要な資金を融資する制度も着々と整えられています。かつては廃業を決断しても、残務整理や在庫処分、解雇予告手当などのコストが重くのしかかり、身動きが取れなくなるケースが多々ありました。しかし、こうした公的な支援や金融機関の取り組みによって、経営者が過度な負債を抱えずに、次のステージへ踏み出せる環境が構築されつつあるのは、日本経済にとって大きな進歩でしょう。
私自身の見解としては、企業が無理に延命を図るよりも、健全な形で「新陳代謝」を促すことこそが、日本全体の生産性を高める鍵になると確信しています。価値ある技術が他社に継承され、経営者が新たなビジネスに再チャレンジできる社会は、停滞を防ぐ力になります。2019年10月10日のこの動きが、多くの中小企業経営者にとって、苦しみからの解放ではなく、輝かしい未来への第一歩となることを切に願ってやみません。
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