2019年10月17日、歯科業界のみならず社会に大きな衝撃を与えるニュースが飛び込んできました。愛知県警は2019年10月16日、名古屋市にある「京田歯科医院」の院長、京田典子容疑者を逮捕したと発表したのです。容疑は歯科衛生士法違反、および詐欺の疑いという非常に重い内容で、多くの患者を不安に陥れています。
逮捕の直接的な原因となったのは、国家資格である歯科衛生士の免許を持たない助手に、患者の歯石除去などの医療行為を指示していたことです。私たちが普段、歯医者さんで受ける「スケーリング」と呼ばれる歯石除去は、実は高度な専門知識と技術を要する行為です。資格を持たないスタッフがこれを行うことは、患者の安全を著しく損なう危険な行為だと言えるでしょう。
SNS上では「通っていた歯医者は大丈夫なのか」「クリーニングだと思って安心して任せていたのに裏切られた気分だ」といった、不信感や怒りの声が次々と上がっています。また「安さや通いやすさだけで選ぶのは怖い」といった、歯科医院選びの基準を見直そうとする動きも広がっているようです。信頼関係で成り立つ医療現場において、このような不正が起きてしまったことは非常に残念でなりません。
歯科衛生士法違反とは？プロにしか許されない「絶対的業務」
ここで改めて、今回問題となった「歯科衛生士法」について解説しましょう。この法律は、歯科疾患の予防や口腔保健の向上を目的として、専門職である歯科衛生士の職務を厳格に定めたものです。歯石を取るなどの「歯科予防処置」は、医師の指導下で歯科衛生士が行わなければならないと法律で厳格に定められています。
今回のケースでは、免許のない助手にこれらの作業をさせていただけでなく、あたかも有資格者が施術したかのように装って診療報酬を請求していた詐欺の疑いも持たれています。編集者としての意見ですが、人手不足やコスト削減が背景にあったとしても、患者の健康を第一に考えるべき医療機関が、法律を軽視して利益を優先する姿勢は断じて許されるものではありません。
2019年10月16日の逮捕劇を受け、今後各地の歯科医院でも管理体制の徹底が求められるでしょう。患者である私たちも、施術を担当する方がネームプレートを付けているか、専門的な知識を持って接してくれているかを確認する意識を持つことが、自らの身を守る第一歩になるはずです。プロの仕事に敬意を払うからこそ、不正には厳しい目を向けていきたいものですね。
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