2019年10月14日、日本のデジタル経済に激震が走るニュースが飛び込んできました。自民党が、中国を代表するIT企業の雄である「BAT」の幹部を招き、異例のヒアリングを行う方針を固めたのです。
「BAT」とは、検索エンジンの「百度（バイドゥ）」、ECサイト最大手の「アリババ集団」、そしてSNSやゲームで知られる「騰訊（テンセント）」の頭文字を取った総称です。彼らは今、凄まじい勢いで日本市場への浸透を強めています。
SNS上では「ついに政府が動き出したか」「便利さと引き換えにプライバシーが心配」といった、期待と不安が入り混じった声が相次いでいます。データの寡占化が進む現代において、この動向は見逃せないトピックと言えるでしょう。
GAFAとは異なる「国家との結びつき」という懸念
これまで注目されてきたのは、米国のグーグルやアマゾンといった「GAFA」への規制でした。しかし、自民党の競争政策調査会が今回、あえて中国企業に照準を合わせたのには、非常に深刻な背景が存在しているようです。
GAFAと異なる決定的な違いは、中国政府や共産党との不透明な結びつきです。例えば、アリババの創始者であるジャック・マー氏が共産党員であると公表したことも、日本の政治家たちに強い警戒心を植え付けた要因となっています。
もし利用者の膨大な個人データが不適切な形で収集され、一国に独占されてしまえば、基本的人権やプライバシーの保護が形骸化する恐れが生じます。私たちはこの問題に対し、今こそ冷静な視点を持つべきではないでしょうか。
日本企業と先端技術の未来を守る「新たなルール」
人工知能（AI）の覇権争いにおいても、データの量は勝負の鍵を握ります。中国企業が圧倒的な情報量を武器に開発を加速させれば、日本の製造業やハイテク産業が後れを取る可能性も否定できません。
2019年に入り、5Gなどの次世代通信規格を巡る米中対立はさらに激化しています。経済活動と安全保障は、もはや切り離せない関係にあるのです。こうした中、政府は「デジタル市場競争会議」を発足させ、対応を急いでいます。
自民党は年内を目標に、データの不適切な利用を防ぐための具体的な策をまとめる方針です。過度な規制は日本企業の利便性を損なうリスクもありますが、適切な「透明性」を求める姿勢は評価されるべき一歩だと私は確信します。
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