ホームセンター大手のジョイフル本田が、地域社会の課題解決に向けた画期的な取り組みをスタートさせました。2019年10月25日、同社は茨城県土浦市に居住する60歳以上の高齢者を対象とした、無料送迎バス「じょいふる号」の運行を発表しています。このサービスは、自家用車の手放しなどで移動手段に制限が生じやすい「交通弱者」の方々が、安心してお買い物を楽しめる環境を整えることを目的としています。
運行の舞台となるのは、土浦市にある「ジョイフル本田 荒川沖店」です。27名が乗車可能な専用バスが、月曜日から土曜日まで週6日間にわたって市内を巡回します。午前と午後の1日2便体制が組まれており、曜日ごとに設定された6つの異なるルートを走行することで、土浦市内のほぼ全域と店舗を網羅する計画です。これにより、これまで店舗へのアクセスが難しかった地域の方々も、気軽に足を運べるようになるでしょう。
利便性と特典を兼ね備えた「買い物のプロフェッショナル」な仕組み
利用者は、市内に設置された合計52カ所の専用バス停から自由に乗り降りすることが可能です。店舗での滞在時間は1時間半から2時間程度確保されているため、重い日用品やガーデニング用品なども、時間を気にせずじっくりと吟味できるのが嬉しいポイントですね。SNS上では「親が運転を卒業したので助かる」「地域密着型の素晴らしい試み」といった、高齢者を家族に持つ世代からの好意的な反応が数多く見受けられます。
さらに、この「じょいふる号」利用者には、共通ポイントである「Tポイント」が通常の3倍付与されるという、家計に優しい特別なサービスも用意されています。Tポイントとは、全国の提携店舗で貯めたり使ったりできる便利なポイントサービスのことですが、日常の買い物がそのまま大きな還元につながる仕組みは、シニア層の大きなモチベーションになるはずです。企業努力によって、単なる移動手段以上の価値が提供されています。
編集部が考える、これからの地域共生と企業の役割
私は今回の取り組みについて、単なる顧客サービスを超えた「地域コミュニティの維持」という重要な役割を果たしていると感じます。ネット通販が普及する現代において、あえてリアルの店舗へ足を運ぶことは、健康維持や孤独感の解消にもつながる貴重な外出機会です。民間企業が自治体と歩調を合わせ、インフラの隙間を埋めるこのようなモデルは、日本全国の高齢化が進む地域において、一つの理想的な指針となるのではないでしょうか。
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