法律という難解な壁を打ち破り、子供たちの手に「自分を守る武器」を届ける画期的な一冊が社会現象を巻き起こしています。2019年08月20日に弘文堂から刊行された『こども六法』は、発売からわずか2カ月で25万部を突破するという驚異的な勢いを見せているのです。法律専門書の老舗である同社が初めて手掛けた児童書という点でも、出版業界に新鮮な驚きを与えています。
本書の著者である山崎聡一郎氏は、現在26歳の若き研究者です。かつて自身がいじめに苦しんだ経験を持ち、「あの頃の自分が切実に必要としていた本を作りたい」という強い信念が執筆の原動力となりました。大学で法教育といじめ問題の解決を研究してきた彼は、法律の専門家ではないからこそ、子供の目線に立った「伝わる言葉」を紡ぎ出すことに成功したのでしょう。
実は、この本の原型は2014年に自費出版されたものに遡ります。その可能性を見抜いた編集者の外山千尋氏によって商業出版への道が開かれましたが、完成までの道のりは決して平坦ではありませんでした。子供が飽きずに読み進められるよう、魅力的な挿絵や心に響くキャッチコピーを検討し、掲載する法律の選定や監修者の依頼など、膨大な試行錯誤が繰り返されたのです。
クラウドファンディングが巻き起こした共感の嵐
大きな転機となったのは、2018年秋に開始されたクラウドファンディングでした。これはインターネットを通じて不特定多数の人々から活動資金を募る仕組みですが、山崎氏はこれを利用して「2019年08月に、手に取りやすい価格で出版する」と支援者に約束したのです。この公言が制作チームに心地よい緊張感を与え、編集作業は一気に加速することとなりました。
内容面でも大きな工夫が施されています。一般的な六法からビジネス向けの「商法」を外し、代わりに子供の生活に密接に関わる「少年法」や「いじめ防止対策推進法」を組み込んだのです。この英断により、実生活で役立つ「生きた法律書」としての価値が磨かれました。SNS上では「もっと早く出会いたかった」「親子で一緒に読みたい」という感動の声が次々と広がっています。
クラウドファンディングによる資金調達は、単なる制作費の確保に留まりませんでした。熱心な支援者たちが発信したWEB記事が呼び水となり、新聞やテレビなどの大手メディアも続々とこの動きを報道したのです。2019年09月01日の「夏休み明けの子供の自殺」という深刻な社会課題に対する世論の高まりも相まって、出版と同時に爆発的なブームが巻き起こりました。
特筆すべきは、大人が子供を守る義務を定めた「いじめ防止対策推進法」の章が全編無料公開されている点です。私は、この試みこそが知識の独占を排し、社会全体で子供を守ろうとする著者の誠実さの表れだと強く感じます。まずは大人が読み、子供が手に取れる場所にそっと置いておく。そんな優しさの連鎖が、今日もどこかで誰かの救いになっているに違いありません。
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