旅行業界の雄として知られるエイチ・アイ・エス（HIS）グループが、私たちの生活空間に新たな風を吹き込もうとしています。グループ傘下のハピロボは、2019年11月08日より、最先端の自律走行技術を搭載した小型ロボット「temi（テミ）」の本格的な販売を開始しました。これまでの旅行業で培ったホスピタリティを、今度はテクノロジーという形で提供する試みに、多くの注目が集まっています。
この「temi」の最大の特徴は、驚くほどスムーズな自律走行機能にあります。ユーザーがスマートフォンを操作するだけで、離れた場所にいてもロボットをまるで自分の分身のように動かせるのです。例えば、仕事先から自宅にいるペットの様子を確認したり、遠方に住む家族の顔を見ながら会話を楽しんだりといったことが、これまでにない臨場感で実現するでしょう。
さらに、このロボットは単なる移動体ではありません。人工知能（AI）を搭載したスピーカーとしての機能も備えており、声による指示で音楽を流したり、ニュースを確認したりすることも可能です。SNS上では「ついに映画のような生活がやってくる」「離れて暮らす両親の見守りに最適かもしれない」といった期待の声が続々と上がっており、新しいライフスタイルへの関心の高さがうかがえます。
「変なホテル」のノウハウを凝縮した次世代の見守り戦略
HISがロボット事業に注力する背景には、ギネス記録にも認定された「変なホテル」での運用実績があります。接客や清掃にロボットを導入し、効率化とエンターテインメント性を両立させてきた知見が、この「temi」にも惜しみなく投入されているのです。単なるガジェットの販売にとどまらず、現場で培った実用的なロボット活用のノウハウこそが、彼らの強みといえるでしょう。
現在、社会的に需要が高まっているテレワークや、一人暮らしをされている高齢者の見守り支援において、このロボットは決定的な役割を果たすと期待されます。「テレプレゼンス」と呼ばれる、遠隔地にいながらあたかもその場にいるような感覚をもたらす技術は、物理的な距離による壁を打ち破ります。HISはこれを機に、ロボット販売をグループの中核事業へと成長させる意気込みを見せています。
私自身の見解としても、この取り組みは非常に画期的だと感じます。移動が制限される場面が多い現代において、物理的に「動ける」デバイスが家庭にある意義は極めて大きいはずです。単なる見守りカメラを超えた、温かみのあるコミュニケーションツールとして、ロボットが一家に一台という時代は、すぐそこまで来ているのかもしれません。
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