給食の脱ストロー化が加速！2019年、学校から始まる海洋プラスチックごみ削減の新潮流

2050年には海に漂うプラスチックごみの量が魚の重量を上回ると予測されており、世界中で対策が急務となっています。こうした危機的な状況を受け、日本の教育現場でもプラスチック製品、いわゆる「プラごみ」を減らすための画期的な試みが広がりを見せているのです。

特に注目を集めているのが、給食の時間に欠かせない牛乳パックの飲み方の変化でしょう。東京都八王子市の都立南多摩中等教育学校では、2019年9月からストローを使わずにパックから直接飲む「じか飲み」のテスト運用が開始されました。

「じか飲み」が変える生徒の意識と給食の風景

当初は慎重にパックを開けていた生徒たちも、1週間も経てば手慣れた手つきで食事を楽しむようになっています。「ストローより早く飲めて効率的」といった前向きな感想が多く、意外にもスムーズに受け入れられている様子は驚きを持って迎えられました。

東京都内の公立校では、1日に約65万本ものプラ製ストローが消費されています。この膨大な量を削減するため、都は2019年度、3校の都立校をモデルケースに指定しました。じか飲みの他にも、紙ストローや生分解性ストローの導入など、多角的な検証が進んでいます。

ここで注目したい「生分解性（せいぶんかいせい）」とは、微生物の働きによって最終的に水と二酸化炭素に分解され、自然に還る性質を指します。単に捨てるのではなく、地球環境に負荷をかけない素材選びは、これからの時代のスタンダードになるに違いありません。

一方で、この取り組みには課題も存在します。過去には兵庫県姫路市で「マナーや衛生面」を懸念する保護者の声からストロー利用が再開された事例もありました。環境保護と教育的配慮のバランスをどう取るか、各自治体の丁寧な説明が成功の鍵を握るでしょう。

横浜市立みなとみらい本町小学校では、2019年6月に最先端の「海中教室」が開催されました。ダイバーが撮影するリアルタイムの海中映像を教室に配信し、ウミガメが餌と間違えて食べてしまうポリ袋の現状を、子どもたちが目の当たりにしたのです。

「本物の海」を映し出すインパクトは絶大で、児童からは「クラゲとポリ袋の見分けがつかない」と驚きの声が上がりました。教科書の中の知識ではなく、五感で感じる体験こそが、子どもたちの環境意識を「自分事」へと変えていく原動力になるはずです。

また、石川県能登町の小木小学校では、2019年に5年生が中心となって町のごみ拾い調査を実施しました。その結果、風に飛ばされやすいプラごみが全体の4割を占めることを突き止め、独自の「ごみマップ」を作成して町への提言まで視野に入れています。

SNS上でも「自分の子供の学校でもやってほしい」「当たり前だと思っていたストローを見直す良い機会」といった共感の声が広がっています。大人が決めたルールを守るだけでなく、子供たちが自ら考え、行動する姿には未来への強い希望を感じずにはいられません。

海洋教育の権威である東京大学の丹羽淑博特任准教授が指摘するように、大切なのは「自分の生活が海とつながっている」と実感することです。学校での小さな一歩が、地球の未来を守る大きなうねりとなることを切に願っています。