日本中が歓喜に沸いたラグビーワールドカップ（W杯）2019日本大会の余韻が冷めやらぬなか、スポーツ界に新たな動きが生まれました。文部科学省は、大会を通じて高まった国民的な関心を一過性のものにせず、今後のラグビー振興を具体的に進めるための検討組織を立ち上げることを決定しています。
2019年11月05日、萩生田光一文科相は閣議後の記者会見にて、この新組織の設立を正式に発表しました。会見の中で萩生田氏は、今大会が残した目覚ましい成果を次世代へと着実に引き継いでいけるよう、専門的な議論を重ねてほしいという期待を込めて語っています。
SNS上では、日本代表の歴史的なベスト8進出を目の当たりにしたファンから「この盛り上がりを絶対に絶やしてほしくない」「学校教育や地域クラブでもラグビーをもっと身近にしてほしい」といった、継続的な支援を望む熱い声が数多く寄せられています。
ここで注目すべき「振興策」とは、単に競技を普及させるだけでなく、競技人口の拡大や指導者の育成、さらにはスタジアムの有効活用といった多角的な支援を指します。いわば、日本がラグビー先進国としての地位を固めるためのロードマップを描く作業と言えるでしょう。
私は、今回の組織新設は極めて意義深い一歩だと確信しています。感動を一時的な流行で終わらせるのではなく、国が主導して具体的な仕組み作りを急ぐ姿勢は、他のスポーツにとっても素晴らしいロールモデルになるに違いありません。
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