日本の非鉄金属業界を長年にわたって牽引してきた三菱マテリアル株式会社のルーツである、元三菱金属の取締役を務めた打越肇氏が、2019年10月28日に息を引き取られたことが明らかになりました。89歳という、まさに激動の昭和から平成を駆け抜けた大往生と言えるでしょう。死因は呼吸不全と公表されており、日本の産業発展に尽力した一人の重鎮が静かに表舞台を去ることとなりました。
打越氏が経営の中枢を担った三菱金属は、後に三菱マテリアルへと姿を変え、現在では金属事業から加工事業、さらには環境・エネルギー事業まで幅広く手掛ける巨大企業へと進化を遂げています。特に彼が歩んだ時代は、日本が高度経済成長を経て産業構造を高度化させていく重要な時期でした。取締役として舵取りを担った同氏の功績は、現在の多角的な事業展開の土台となっているのは間違いありません。
今回の訃報を受け、SNS上では「一つの時代が終わった」「日本のものづくりを支えた先人に敬意を表したい」といった、哀悼の意を表する投稿が数多く見受けられます。かつての部下や業界関係者と思われる方々からも、その厳しくも温かい指導を懐かしむ声が上がっており、ビジネスの最前線でいかに信頼を集めていたかが伺えます。多くの人々の心に、その情熱が深く刻まれているのでしょう。
今回、葬儀および告別式については故人の遺志やご遺族の意向により、近親者のみでしめやかに執り行われました。密葬という形をとることで、長年連れ添ったご家族との最期の時間を大切に過ごされたようです。喪主は長男である打越誠氏が務められ、父としての打越氏を静かに見送られました。時代の先駆者としての顔とは別に、家庭人としての穏やかな一面が想像されます。
「呼吸不全」という言葉は、肺などの呼吸器が十分に機能しなくなり、体内に必要な酸素を取り込めなくなる状態を指します。高齢者においては、長年の疲れが蓄積した結果として現れることも少なくありません。89歳という年齢まで現役時代の気概を持ち続け、天命を全うされたことは、私たち後進にとって一つの指針となるはずです。人生の最期まで威厳を保たれた姿が目に浮かぶようです。
三菱マテリアルでは、本件に関する連絡先を環境・エネルギー事業本部企画管理部に設置しており、業界内外からの問い合わせに対応しています。企業の環境意識が高まる現代において、かつてのリーダーが築いた「資源の有効活用」という精神は、同本部の名称にも表れているように感じます。彼が夢見た未来の日本の姿を、私たちは今、現実のものとして享受していると言っても過言ではありません。
私自身の見解を述べさせていただくなら、打越氏のような「現場を知り、経営を語れる」リーダーの存在こそが、日本経済の強さの源泉であったと感じます。単なる数字の管理に留まらず、資源という国の骨格を支える事業に生涯を捧げた氏の歩みは、非常に尊いものです。変化の激しい現代こそ、彼らが大切にした「不屈の精神」や「誠実なものづくり」の姿勢を、私たちは改めて見つめ直すべきではないでしょうか。
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