医療現場の最前線で働く薬剤師の皆様にとって、日々の業務負担をいかに軽減するかは喫緊の課題と言えるでしょう。2019年11月06日、PHC株式会社（本社：東京都港区）は、病棟から薬剤部に戻ってきた注射薬を自動で判別し、品種ごとに効率よく仕分ける画期的な装置を市場へ投入しました。
この新兵器は、処方箋データに基づき患者様ごとに注射薬をセットする既存のシステムと連携して動作します。SNS上では「返品薬の整理は地味に時間がかかるから助かる」「ヒューマンエラーが減るのは大きい」といった、現場の苦労を知る人たちからの期待の声が続々と上がっているのです。
独自技術が実現する高度な期限管理と安全性
本装置の核となるのは、PHCが誇る独自の画像処理技術です。これはカメラで捉えた医薬品ラベルの印字を解析し、情報をデジタル化する仕組みを指します。この技術により、肉眼では見落としがちな使用期限までも瞬時に自動判別することが可能となりました。
使用期限が切れた薬剤を確実に排除するだけでなく、期限が迫っているものを優先的に払い出すといった、緻密な在庫管理も自動で行ってくれます。デッドストック、つまり売れ残りや使用期限切れによる廃棄ロスを防ぐことは、病院経営の健全化において非常に重要な意味を持つでしょう。
大規模病院をメインターゲットとした本システムの導入価格は、仕分け装置単体で約3000万円、システム全体では約1億5000万円という設定です。高額に感じるかもしれませんが、薬剤師が本来の専門業務である服薬指導などに集中できる時間を創出する価値は、計り知れないものがあるとは思いませんか。
医療の質を高めるためには、こうした「機械に任せられる作業」を徹底して自動化する姿勢が不可欠です。テクノロジーの力で医療従事者を支えるPHCの挑戦は、これからのスマートホスピタル実現に向けた大きな一歩になるに違いありません。
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