【ダンロップフェニックス2019】池田勇太が雨を切り裂く快進撃！復活の今季2勝目へ「理想のポジション」を奪取

宮崎の空を厚い雨雲が覆い、コンディションが悪化する中で、ベテランの意地が光りました。2019年11月23日、フェニックスカントリークラブで開催中のダンロップフェニックス。池田勇太選手は、降り続く雨に翻弄されることなく、70という堅実なスコアでホールアウトしました。

「一日中雨が降り続き、本当に苦しい戦いでした」と振り返る池田選手の表情には、安堵の様子が浮かんでいます。過酷な状況下で、アンダーパー（規定の打数よりも少なく回ること）を記録したことは、並大抵の集中力ではありません。この1アンダーという結果が、彼の勝負強さを物語っているでしょう。

ネット上のSNSでは、「この雨の中でスコアを伸ばすのは流石」「池田勇太の気迫が伝わってくる」といった称賛の声が相次いでいます。苦境を力に変える彼のプレースタイルは、多くのゴルフファンの心を熱く揺さぶっているようです。トップに並ぶという最高の結果に、期待は高まるばかりでしょう。

故障を乗り越えた「若大将」の完全復活と闘志

今シーズンは思うようなゴルフができず、苦渋を味わう場面も少なくありませんでした。しかし、悩まされていた怪我も癒え、直近の2大会では12位、9位と着実に順位を上げています。まさに「上昇気流」に乗った状態でこの宮崎に乗り込んできた、今の彼は隙がないように見受けられます。

首位タイという絶好の位置について、「自分にとっても理想的な展開です」と手応えを語る池田選手。5月から6月にかけて行われたミズノオープン以来となる、今季2勝目への道筋がはっきりと見えてきました。編集者としても、彼の持ち味である攻撃的なゴルフが最終日に爆発することを期待せずにはいられません。

スポーツの醍醐味は、逆境からの這い上がりにあると私は考えます。コンディションが悪い時こそ、技術だけでなく精神的なタフさが試されるからです。池田選手がまとう独特のオーラは、今の充実ぶりを象徴しているでしょう。残り一日のドラマから、目が離せそうにありません。