エネルギー業界に激震が走るビッグプロジェクトが動き出しました。石油元売り大手のコスモエネルギーホールディングスが、北海道の檜山管内沖において、最大出力100万キロワットという途方もない規模の洋上風力発電所を建設する方針であることが、2019年11月11日に明らかとなりました。
今回の計画地は、北海道の江差町、上ノ国町、せたな町にまたがる広大な沖合です。水深200メートルまでのエリアに、最大で125基もの巨大な風車を設置する見込みとなっています。100万キロワットという出力は、なんと一般的な原子力発電所1基分に相当するパワーであり、再生可能エネルギーの主役交代を予感させる内容です。
SNS上では「北海道のポテンシャルはやはりすごい」「石油会社が本気で再エネに舵を切る姿に時代の変化を感じる」といった期待の声が寄せられています。一方で、これほど大規模な開発だけに「地元の漁業への影響や景観はどうなるのか」と、慎重な議論を求める投稿も見られ、世間の関心の高さが伺えます。
「浮体式」と「着床式」を融合！最新技術で挑む海の発電所
技術面でも非常に野心的な試みがなされています。コスモ側は、土台を海底に固定する「着床式」だけでなく、風車を海面に浮かべる「浮体式」も併用する考えです。この浮体式は、深い海でも設置が可能になるため、四方を深い海に囲まれた日本において、洋上風力の可能性を大きく広げる切り札として注目されている最新技術です。
現在、コスモグループの風力事業を担うコスモエコパワーは、2019年03月31日時点で国内3位のシェアを誇る実力派です。すでに青森県や秋田県、さらには北海道の石狩湾沖でも同様の大規模開発を画策しており、今回の檜山沖計画が加われば、まさに国内の風力市場における覇権を確固たるものにするでしょう。
ここで専門用語の解説ですが、「環境影響評価（アセスメント）」とは、大規模な事業が自然環境に与える影響を事前に調査・予測し、その結果を公表して住民などの意見を反映させる手続きのことです。コスモ側はこの手続きに向けた書類提出を準備しており、2019年11月11日時点では総事業費や稼働時期は精査中としています。
編集者としての私見ですが、国内の石油需要が縮小する中で、化石燃料のプロが培った「大規模インフラを管理するノウハウ」を風力に転換するのは非常に合理的かつ勇気ある決断だと感じます。特に浮体式への挑戦は、エネルギー自給率の向上に直結する日本の悲願でもあります。この壮大な計画が、地域社会と調和しながら実現することを切に願っています。
コメント