欧州の自動車巨人、ドイツのフォルクスワーゲン（VW）が、未来のモビリティへ向けて驚天動地の投資計画を打ち出しました。2019年11月15日、同社は電気自動車（EV）やデジタル化といった次世代技術に対し、今後5年間で約600億ユーロ、日本円にして約7兆2000億円もの巨費を投じることを発表したのです。
今回の計画は、1年前に公表された従来案から約4割も上積みされており、まさに「全振り」とも言える異例のスピード感で電動化を推し進める姿勢を鮮明にしました。SNS上では「ついにVWが本気を出した」「ガソリン車の時代が終わり、欧州勢の逆襲が始まる」と、その規模の大きさに驚きの声が広がっています。
「MEB」車台が支える2600万台のEV計画
投資総額の約6割にあたる330億ユーロは、EV開発に直接注ぎ込まれます。VWが掲げる目標は非常に野心的で、2029年までに75車種ものEVを市場へ投入し、累計販売台数を2600万台にまで引き上げるというシナリオを描いています。これほど短期間で劇的な変化を遂げようとする同社の決断には、並々ならぬ覚悟が感じられるでしょう。
ここで鍵となるのが「車台」と呼ばれる車の骨格部分です。VWは量販車向けに共通基盤である「MEB」を開発しており、2600万台のうち2000万台はこの共通土台を活用して効率的に生産されます。複数の車種で同じ基礎設計を共有することで、開発コストを抑えつつ多様なラインナップを素早く展開する戦略は、まさに同社のお家芸です。
一方で、傘下のアウディやポルシェが共同開発する高級車専用のプラットフォームからも600万台が生産される見込みです。大衆車からラグジュアリー層まで、全方位でEVの覇権を握ろうとする盤石の体制が整いつつあります。デジタル化への投資も2700億ユーロと巨額で、ソフトウェア開発にも余念がありません。
編集者の視点：自動車業界のパラダイムシフト
今回の発表を見て私が強く感じるのは、自動車が単なる移動手段から「走るスマートフォン」へと進化するパラダイムシフトの激流です。ディース社長が「投資のペースをさらに上げる」と語った通り、もはや従来のような緩やかな変化では生き残れないという危機感が、この7兆円という数字に表れているのではないでしょうか。
ハイブリッド車（HV）についても、2029年までに60車種で計600万台という目標が初めて明かされましたが、EVの2600万台という目標と比較すれば、その優先順位は一目瞭然です。投資をEVへ集中させることで、テスラを筆頭とする新興勢力や中国メーカーを圧倒しようとする、王者のプライドをかけた攻勢といえます。
もちろん、これほど急激なシフトにはインフラ整備や雇用維持など多くの課題が伴うでしょう。しかし、世界最大の自動車メーカーの一つがこれほど明確に「EVの未来」を宣言したことは、産業界全体のゲームのルールを書き換える歴史的な転換点となるはずです。今後のVWの動向から、片時も目が離せません。
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