緊迫する朝鮮半島情勢の中で、北朝鮮がまた新たな軍事的進展を見せました。北朝鮮の朝鮮中央通信は、2019年11月29日、金正恩委員長が前日に行われた「超大型多連装ロケット砲」の発射実験を現地で視察したと報じています。これは、2019年11月28日の午後に日本海へ向けて放たれた2発の飛翔体を指しており、同通信は今回の実験によって兵器の軍事技術的な優越性と信頼性が確固たるものになったと自信を覗かせました。
最高指導者である金正恩氏はこの結果を受け、大いなる満足の意を表明したと伝えられています。今回の発射を受けてSNS上では「また短期間での発射か」「日本のEEZ外とはいえ、着実に性能が上がっているようで怖い」といった、度重なる挑発行為に対する不安や警戒の声が相次いでいます。北朝鮮が開発を急ぐこの新型兵器は、従来のミサイルとは異なる特性を持っており、周辺諸国にとっては防衛上の新たな懸念材料となるのは間違いありません。
凄まじい破壊力を持つ「超大型多連装ロケット砲」の実態
韓国軍の分析によれば、2019年11月28日の夕刻、北朝鮮東部の咸鏡南道連浦付近から発射された2発の飛翔体は、最大で約380キロメートルを飛行し、高度は約97キロメートルに達したとのことです。日本の防衛省はこれを短距離弾道ミサイルと見て分析を進めていますが、北朝鮮側が呼称する「多連装ロケット砲」とは、複数のロケット弾を連続して発射できる強力な武器システムを指します。
特筆すべきは、その「戦闘適用性」の最終検討という名目で行われた点でしょう。北朝鮮は2019年8月下旬から同様の実験を執拗に繰り返しており、飛行性能だけでなく、いかに短い間隔で正確に撃ち出すかという連射機能の精度向上に心血を注いでいる様子が伺えます。一発の重みもさることながら、矢継ぎ早に飛んでくるロケット弾は迎撃システムを回避する可能性を高めるため、非常に厄介な存在と言わざるを得ません。
2019年10月31日の実験時、北朝鮮側は「奇襲攻撃によって敵の目標区域を焦土化できるようになった」とまで豪語していました。2019年11月29日付の労働新聞に掲載された写真には、移動式発射台から力強く飛び出すミサイルの姿が鮮明に写し出されており、いつでもどこからでも攻撃を仕掛けられる「機動力」を誇示する狙いが見て取れます。これは単なる技術誇示を超えた、実戦配備への最終段階に入ったという警告とも受け取れるでしょう。
編集者の視点：対話の扉は閉ざされてしまうのか
私個人の見解としては、北朝鮮のこうした軍事行動の加速は、アメリカとの非核化交渉が停滞していることへの焦りと、自国の優位性を少しでも高めたいという強い意志の表れだと感じます。兵器の名称こそ「ロケット砲」ですが、その実態は弾道ミサイル技術そのものであり、国連安保理決議に抵触する恐れがあることは明白です。武力による誇示は一時的な求心力を生むかもしれませんが、真の平和をもたらすものではありません。
国際社会が求めているのは、焦土化の能力ではなく、平和への具体的な対話のプロセスです。2019年も残りわずかとなる中で、北朝鮮がさらなる挑発に踏み切るのか、それとも対話のテーブルに戻るのか、私たちは固唾を飲んで見守る必要があります。日本の安全保障にとっても、現状の迎撃能力で対応可能なのか、あるいは新たな防衛策を検討すべきなのか、極めて重要な局面を迎えていると確信しています。
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