特撮の神様・矢島信男監督が遺した情熱。数々のヒーローに命を吹き込んだ巨星、91歳で旅立つ

日本が誇る特撮文化の礎を築き、数え切れないほどの子供たちに夢を与え続けてきた特撮監督の矢島信男氏が、2019年11月28日に91歳でこの世を去りました。老衰のため穏やかに息を引き取ったという報せに、業界内だけでなく、かつてヒーローに憧れたかつての少年少女たちの間でも深い悲しみが広がっています。

矢島氏は1960年代から特撮の第一線で活躍し、自ら「特撮研究所」を設立した情熱家として知られています。彼が手掛けた作品は多岐にわたり、巨大ロボットの重厚感を表現した「ジャイアントロボ」や、今や国民的人気シリーズとなったスーパー戦隊の第1作「秘密戦隊ゴレンジャー」など、歴史的な名作ばかりです。

特撮監督とは、火薬による爆破シーンや精巧なミニチュア撮影、そして最新の視覚効果を駆使して、現実には存在しない映像を作り上げる現場の指揮官を指します。矢島監督は、限られた予算や技術の中でも「いかに本物らしく、かつドラマチックに見せるか」という職人魂を誰よりも大切にされていたのでしょう。

SNSに溢れる感謝と別れの言葉

訃報が伝わると、SNS上では「私の幼少期は矢島監督の作品でできていた」「あの爆破シーンの迫力は忘れられない」といった、感謝とリスペクトの声が次々と投稿されています。特に特撮ファンからは、氏の技術が現在の映画やドラマにどれほど大きな影響を与えたかを称える声が絶えません。

葬儀および告別式は、2019年12月5日の午前10時より、東京都東村山市にあるシティホール清瀬にて執り行われる予定となっています。喪主は長男の将人氏が務められ、特撮界の功労者を送る最後の大舞台には、多くの関係者が参列し、その偉大な足跡を偲ぶことになるのではないでしょうか。

個人的な想いを述べさせていただけるなら、矢島監督が追求した「実写特撮」の質感は、CG全盛の現代においても決して色褪せることのない独特の温かみと迫力に満ちていました。泥臭くも美しい、あの手作りの驚きこそが日本特撮の真髄であり、氏が遺した技術と精神は、次世代のクリエイターたちの中に脈々と受け継がれていくに違いありません。