【バルミューダ米国進出】究極のトースターが世界へ！2020年春、日本の「感動体験」は全米に響くか？

日本の家電業界に革命を起こしたバルミューダが、ついに大きな一歩を踏み出します。東京都武蔵野市に拠点を置く同社は、2020年春から満を持して米国市場への参入を決定しました。これまでアジア圏を中心に支持を広げてきた同社ですが、今後は巨大な北米市場を舞台に、独自の美学と技術力を問い直すことになります。

SNSではこのニュースを受け、「あのトースターがアメリカでどう評価されるのか楽しみ」「パン食の本場での挑戦を応援したい」といった期待の声が続出しています。スタイリッシュな外観だけでなく、実用性を兼ね備えた「バルミューダ・ザ・トースター」が、現地の食文化にどのような変化をもたらすのか、多くのファンがその動向を注視しているようです。

スチーム技術とデザインで富裕層の心を掴む戦略

今回の進出において、戦略の柱となるのは主力製品の調理家電です。特に注目すべきは、独自のスチームテクノロジーでしょう。これは調理時に少量の水を投入することで、パン内部の水分と香りを閉じ込め、外はカリッと中はもっちり仕上げる技術を指します。まさに、科学的なアプローチで「最高の味」を追求したバルミューダの代名詞と言えます。

米国での展開にあたっては、現地仕様への細やかなカスタマイズも検討されています。例えば、冷凍ピザをふっくらと解凍・焼き上げるといった、現地の食習慣に合わせた機能の改良が進められているようです。2019年12月2日時点の発表によれば、まずは高所得者層をターゲットに、厳選された販売代理店を通じてプレミアムな価値を提供していく方針です。

バルミューダの製品は、単なる道具ではなく「体験」を売るものだと私は考えます。日本国内で2万円を超える高価格帯ながらヒットした背景には、暮らしの質を向上させる高いデザイン性がありました。機能美を重んじるアメリカの富裕層にとって、家具のように空間に溶け込むミニマルな造形は、既存の大型家電にはない新鮮な魅力として映るに違いありません。

アジアから欧米へ、グローバル企業としての飛躍

2018年12月期の売上高が111億円に達した同社ですが、現在は収益の約3割を韓国市場に依存しています。しかし、昨今の日韓関係の冷え込みによる影響は無視できず、特定地域への依存を脱却し、販路を多角化することは喫緊の課題でした。そのため、2019年にはイギリスやフランスへの進出を果たし、着々と欧州での足場も固めています。

将来的には、トースターや電気ポットに続き、代名詞である扇風機や空気清浄機の投入も視野に入れているとのことです。海外売上比率を現在の4割から6割へと引き上げる壮大なビジョンに向け、米国市場は避けて通れない最重要拠点となるでしょう。競合ひしめく厳しい環境ですが、日本のモノづくりが持つ繊細さが世界を驚かせる日は、もうすぐそこまで来ています。