古都・京都の玄関口に、新たな歴史の1ページが刻まれようとしています。京都市と真宗大谷派の本山である東本願寺は、2019年12月03日、お寺の東側に広がるエリアを「市民緑地」として大規模に整備することを発表しました。これまで通行や景観維持が主だった場所が、人々の笑顔が集まる空間に生まれ変わります。
今回のプロジェクトの舞台となるのは、東本願寺の目前を緩やかにカーブして走る烏丸通と、境内の間に位置する約7,000平方メートルもの台形の土地です。この広大な敷地は、市道部分と東本願寺が所有する緑地から構成されており、官民が手を取り合う形で一体的な整備が進められることになりました。
整備計画の詳細によれば、地面は風情ある石畳風の舗装が施され、清潔なトイレや休憩に最適なベンチも新たに設置される予定です。さらに、季節の移ろいを感じさせる多彩な樹木が植栽されるため、春には桜、秋には紅葉といった京都らしい美しい景観を存分に楽しめることでしょう。
「市民緑地」とは、都市部における貴重な緑を保護し、誰もが自由に利用できる公園のようなスペースとして自治体が指定する制度のことです。単なる鑑賞用の庭園ではなく、地域の方々の散歩コースや、観光客が旅の疲れを癒やす拠点として、実用性と美しさを兼ね備えた設計が期待されています。
イベントや祭りの拠点に！総額5億円規模のビッグプロジェクト
この壮大な計画には、約4億円から5億円という多額の予算が投じられる見通しです。2019年12月03日の発表によれば、完成までは3年程度の歳月を要するとのことで、お東さんの愛称で親しまれる本願寺の前に、新たな活気が生まれる日を今から心待ちにせずにはいられません。
特筆すべきは、ここが単なる公園にとどまらない点です。完成後は市民によるお祭りや様々なイベントの会場としても開放される予定となっています。SNS上では「東本願寺の重厚な建築を背景にイベントができるなんて最高」「京都駅から歩いてすぐの場所に広い休憩所ができるのは嬉しい」と、早くも期待の声が広がっています。
編集者の視点から申し上げますと、今回の取り組みは京都の観光動線を大きく変える可能性を秘めています。京都駅からほど近いこのエリアが「通り過ぎる場所」から「滞在する場所」へと進化することは、地域経済の活性化やオーバーツーリズム（観光公害）の緩和にも繋がる素晴らしい一手ではないでしょうか。
歴史ある東本願寺の門前に、現代の感性と伝統が共鳴する美しい緑地が誕生する。それは、京都という街が持つ包容力を象徴するような出来事と言えます。2022年頃に見込まれる完成の暁には、四季折々の風に吹かれながら、この新しい広場で穏やかな時間を過ごしてみたいものですね。
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