新潟県長岡市の製造業で、今まさに「働きやすさ」を追求した劇的な変化が起きています。これまでハードなイメージが強かった製造現場において、業務の効率化を突き詰めることで、男性の育児休業取得率100％を実現したり、法律の基準を上回る柔軟な時短勤務制度を導入したりする企業が現れ、大きな注目を集めているのです。
SNSでは「地方の製造業で育休100％は夢がある」「休めるだけでなく、給与面の不安までフォローしてくれるのは心強い」といった、驚きと称賛の声が相次いでいます。こうした先進的な取り組みは、単なる福利厚生の充実にとどまらず、若手人材の獲得や社員の定着という目に見える成果となって、企業の成長を力強く後押ししている様子がうかがえます。
男性育休100％を支える「残業ゼロ」の徹底した仕組み
屋根用金具の製造で知られる株式会社サカタ製作所では、2018年度から2019年度にかけて、子供が生まれた男性社員の育休取得率が2年連続で100％という驚異的な数字を記録しました。2019年12月05日の時点でもその勢いは続いており、入社15年目のベテラン社員である北沢和宏さんも、年末年始を含む19日間の休暇を取得し、家庭での時間を大切に過ごした一人です。
多くの男性が育休取得をためらう最大の要因は「収入減への不安」でしょう。同社はこの課題に対し、育児休業給付金（休業前の賃金の67％が支給される制度）や社会保険料の免除、さらには新潟県の助成金などを組み合わせた詳細なシミュレーションを個別に提示しています。丁寧な説明によって「休んでも生活が守られる」という安心感を提供しているのです。
さらに、坂田匠社長のリーダーシップのもと、育休取得を人事評価に直結させる独自の工夫も凝らされています。育休を取った社員を表彰するだけでなく、部下にスムーズに休みを取らせた上司を評価する項目を設けることで、組織全体の意識を変革しました。こうした背景には、約20のチームが「残業ゼロ」を目指して業務改善を積み重ねてきた努力があります。
「小1の壁」を超えて。女性の定着を支える柔軟な勤務体系
一方、精密鋳造を手がける東京ロストワックス工業株式会社でも、2019年06月から子育て世代を強力にバックアップする新規定がスタートしています。特筆すべきは、短時間勤務を選択できる期間を、法律で定められた「3歳未満」から「小学校就学前」まで大幅に延長した点です。これは、現場で働く社員の切実な声を反映させた決定でした。
同社では従業員の約3分の1を女性が占めており、特に繊細な技術が求められる成型工程などは女性社員が主力として支えています。こうした「熟練の技」を持つ人材が、育児を理由に離職してしまうのは企業にとって大きな損失です。内堀博専務は、意欲ある人が長く働き続けられる環境づくりこそが、企業の競争力に直結すると確信しています。
また、2018年からはパートタイマー向けに「4時間以上の勤務」を条件として、勤務時間帯を自由に選べる制度も導入されました。保育園の送迎など、個々の生活サイクルに合わせた働き方が可能になっています。こうした配慮は「地方の中小企業こそが取り組むべきモデルケース」として、他の製造業者からも高い関心を集めています。
編集者の視点：ホワイト化が「最強の採用戦略」になる時代
今回の事例を見て私が強く感じるのは、製造業における「働き方改革」はもはやボランティアではなく、生き残りをかけた経営戦略だということです。サカタ製作所では、以前は数人だった新卒応募者が、改革後は約50人にまで急増しました。福利厚生に敏感な中途採用市場でも、2019年には既に14人の採用に成功しており、その効果は絶大です。
「人が足りないから休ませられない」のではなく、「休める環境があるからこそ、優秀な人が集まる」という好循環が生まれています。専門用語で「ワーク・ライフ・バランス」と言えば簡単ですが、それを実現するために現場の業務を徹底して見直し、属人化（特定の作業を特定の人しかできない状態）を排除した企業の姿勢は、全ての経営者が学ぶべきでしょう。
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