美濃焼の未来を守る「透明QRコード」！岐阜県セラミックス研究所が挑む偽造防止の革新的技術

日本の伝統美として世界中で愛されている美濃焼が、最新テクノロジーという力強い鎧を纏うことになりました。岐阜県多治見市に拠点を置く岐阜県セラミックス研究所は、2019年11月14日、陶磁器の表面に特殊なライトを照射した時だけ浮かび上がる「透明QRコード」の転写技術を開発したと発表しました。

この画期的なプロジェクトは、海外市場での日本産陶磁器の人気過熱に伴い、巧妙な偽物が横行している深刻な現状を打破するために立ち上がったものです。伝統あるブランド価値を毀損する模造品問題に対し、科学の力が鮮やかな解決策を提示したといえるでしょう。

デザインを損なわない究極の真贋判定

これまでの偽造防止策といえば、顔料を使って正規品であることを証明する印を焼き付ける手法が一般的でした。しかし、この方法ではせっかくの美しい意匠を損ねてしまうだけでなく、見た目だけであれば模倣が比較的容易であるという大きな欠点を抱えていたのです。

そこで研究グループは、デザイン性を一切崩さずに情報を埋め込む手法として、目には見えない「透かし技術」に着目しました。ここで鍵となったのが、陶磁器を焼き上げる際の800度という過酷な高温に耐えうる特殊な蛍光材料です。

この素材を用いた転写紙を開発したことで、普段は無色透明でありながら、特定の光を当てた瞬間に製造年月日などの詳細データが読み取れる仕組みを構築しました。美しさと機能性を両立させたこの技術は、まさに職人技とハイテクの融合といえます。

今回のプロジェクトは経済産業省の補助を受け、2016年から足掛け3年以上にわたって進められてきました。研究所だけでなく、地元の陶磁器メーカーや大学が手を取り合い、多治見の伝統産業を守り抜くという強い意志のもとに実現したものです。

SNS上では「これなら安心して本物を買える」「日本の技術力はやはり素晴らしい」といった好意的な意見が相次いでいます。ブランドを可視化せずに証明するという、奥ゆかしくも確実な防衛策に、多くの消費者が期待を寄せている様子が伺えます。

製品化の第一弾として、岐阜県土岐市の山加商店が2020年2月に、この転写技術を施したマグカップを3500円で発売する予定です。スマートフォン一つで誰でも簡単に正規品であることを確認できる利便性は、現代のマーケットにおいて強力な武器となるはずです。

研究所の安達直己専門研究員が語るように、この技術が陶磁器産業を支える礎となることを切に願います。今後は陶磁器に留まらず、プラスチックや金属製品への応用も視野に入れているとのことで、偽造品問題に悩むあらゆる産業の救世主となるかもしれません。