エンターテインメントから精密機器まで多角的な事業を展開するソニーが、いよいよAI（人工知能）の研究開発に特化した新組織「ソニーAI」を2019年内に設立することを発表しました。この動きに対し、SNSでは「ついに本気を出したか」「センサー技術とAIの融合は最強すぎる」といった期待の声が続出しています。
日米欧の3拠点体制でスタートするこのプロジェクトは、単なる研究に留まらず、私たちの生活を劇的に変える可能性を秘めているのです。指揮を執るソニーコンピュータサイエンス研究所（CSL）の北野宏明社長は、既存の組織を超えた圧倒的なスピード感とインパクトを重視していると強調します。
「美食」までもがターゲット！AIが描く驚愕の未来図
特に注目したいのが、研究の柱として掲げられた3つのフラグシップ領域です。それは「画像センサー」「ゲーム」そして意外なことに「ガストロノミー（美食）」です。画像センサーでは、情報をクラウドに送らずデバイス側で即座に処理する「エッジAI」の構築を目指しており、ロボティクスの進化に直結するでしょう。
ゲーム分野では、AIがプレイヤーのライバルや相棒となるだけでなく、ビジネスモデルそのものを進化させる実験場として活用されます。そして最もユニークな「食」の領域では、AIがシェフの代わりを務めるのではなく、人間の創造性を刺激するパートナーとして新しい料理を生み出す支援を行うというから驚きです。
この「ガストロノミー」への参入について、ネット上では「ソニー製の料理ロボットが出るのか？」「AI献立のレベルを超えてきそう」と大きな反響を呼んでいます。AIが単なる計算機ではなく、感性やクリエイティビティに踏み込む姿勢こそが、ソニーらしさの真骨頂と言えるのではないでしょうか。
世界最高峰の頭脳を奪取せよ！GAFAに挑む採用戦略
2019年12月02日現在の課題は、激化する「AI人材」の獲得競争です。GoogleやAmazonといった巨大IT企業がしのぎを削る中、ソニーは拠点を分散させることで、世界中の優秀な層にアプローチします。北野氏は「物理的に一箇所に集まる必要はない」と語り、柔軟なリモートワーク体制も視野に入れています。
また、2020年度からは高度なITスキルを持つ層に対し、新卒でも年収1100万円以上を提示する破格の新制度を導入する予定です。しかし、真の狙いは報酬だけではありません。北野氏が語るように「研究成果が世の中に直結するワクワク感」こそが、一流の研究者を引き寄せる最大の磁石となるはずです。
個人的には、このソニーの挑戦は「技術のための技術」ではなく、人の心を動かす「KANDO（感動）」のためのAIだと感じています。インドのボリウッド映画産業との連携も噂される中、ソニーがAIを使ってどのような新しい魔法を私たちに見せてくれるのか、2019年末からの快進撃に目が離せません。
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