【佳子さま25歳】ICU卒業から初の海外公務へ！手話や馬術で見せる気品あふれる等身大の素顔

秋篠宮家の次女、佳子さまは2019年12月29日、輝かしい25歳の誕生日を迎えられました。2019年は佳子さまにとって、まさに飛躍の1年だったと言えるでしょう。3月に国際基督教大学（ICU）を無事にご卒業されたことで、学生生活に区切りをつけられ、成年皇族として本格的な歩みを始められたからです。

特に注目を集めたのは、2019年9月に実施されたオーストリアとハンガリーへの公式訪問です。佳子さまにとって初めてとなる外国への公式訪問でしたが、各地で温かな笑顔を振りまかれ、現地の人々との交流を深められました。国際親善という重責を見事に果たされる姿は、新しい時代の皇族像を象徴しているかのようです。

手話や馬術で見せる真摯な眼差しと広がる公務の輪

国内でのご活動も非常に多忙を極めていらっしゃいます。2019年7月には「全日本高等学校馬術競技大会」に足を運ばれ、高校生たちの熱い戦いに真剣な眼差しを送られました。さらに2019年9月には「全国高校生手話パフォーマンス甲子園」に出席し、見事な手話を披露されたことは、多くの国民の記憶に新しいはずです。

「公式訪問」とは、政府間の合意に基づき、国を代表して外国を訪れる極めて重要な行事のことです。こうした大役を経験される一方で、姉の眞子さまと共に「外交団の鴨場接待」などの伝統的な行事にも参加されています。姉妹で力を合わせ、皇室の役割を分担しながら支え合うお姿からは、強い絆が感じられるでしょう。

SNS上では、佳子さまのファッションや立ち振る舞いに対して「凛としていてお美しい」「手話に取り組む姿勢に感動した」といった好意的な声が溢れています。若々しい感性を持ちながらも、伝統を重んじるそのバランス感覚は、多くの世代から支持を得る大きな要因となっているのではないでしょうか。

編集者の視点から見れば、佳子さまの最大の魅力は、自らの言葉と行動で「伝える」努力を惜しまない点にあります。手話という視覚言語を用いる公務は、単なる出席以上の深い理解と準備を要するものです。25歳という節目を迎え、今後さらに独自の視点を生かしたご活躍が期待されることは間違いありません。