2020年01月04日、新しい年の幕開けとともにネットサービス界隈はかつてない熱気に包まれています。特に注目すべきは、次世代通信規格「5G」がついに今春、商用化の時を迎えることでしょう。これまでの4Gを遥かに凌ぐ超高速・低遅延な通信環境が整うことで、私たちのスマートフォン体験は劇的な進化を遂げるに違いありません。
5Gの導入により、高精細な動画配信やリアルタイム性の高いクラウドゲームなど、これまで想像の域を出なかった革新的なサービスが次々と産声を上げる見込みです。SNS上でも「映画が数秒でダウンロードできるなんて信じられない」「5Gスマホに買い替える準備は万端」といった期待の声が溢れており、ユーザーの関心は最高潮に達しています。
巨大IT企業の台頭と国内勢の合従連衡
市場の勢力図に目を向けると、GAFAに代表される米国の巨大IT企業、いわゆるプラットフォーマーがその支配力をさらに強めています。彼らは検索やSNSといった既存の枠組みを超え、金融や決済など生活のあらゆる基盤に深く浸透し始めました。これに対抗すべく、日本国内でも企業の枠を超えた「合従連衡」の動きが加速しています。
「合従連衡（がっしょうれんこう）」とは、勢力争いのために複数の勢力が結びついたり離れたりすることを指す言葉ですが、まさに今のネット業界を象徴する動きと言えます。象徴的な事例として、2019年から進められているZホールディングスとLINEの経営統合が挙げられ、日本発の「スーパーアプリ」誕生への期待が膨らんでいる状況です。
一方で、激戦を極めているのがスマートフォン決済市場でしょう。現在は各社が利用者や加盟店を囲い込むために、大規模なポイント還元キャンペーンなどの先行投資を惜しみなく投じています。この消耗戦とも言える状況は、ユーザーにとっては大きなメリットがある反面、企業の収益を圧迫する要因にもなっているのが現状です。
編集部が読み解く「2020年の視点」
私は、この2020年という年が日本のデジタルシフトにおける「分水嶺」になると確信しています。5Gという強力なインフラが整い、LINEとヤフーという二大巨頭が手を取り合うことで、私たちの利便性は飛躍的に向上するはずです。単なる通信の高速化ではなく、暮らしの質そのものが底上げされる未来がすぐそこまで来ています。
ただし、便利さの裏側にあるプライバシーの保護や、プラットフォーマーによる市場独占への懸念も忘れてはなりません。私たちは単に技術を享受するだけでなく、提供されるサービスの価値を冷静に見極めるリテラシーを持つべきでしょう。新しい時代の風を敏感に感じ取りながら、賢くデジタル社会を歩んでいきたいものですね。
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