紙の印刷需要が落ち込む中、印刷業界の大手がインターネットを駆使した生活者向けのダイレクトな挑戦に乗り出しています。凸版印刷と共同印刷の2社は、それぞれの強みを活かした先進的なデジタルサービスを本格的に始動させました。これらは単なる事業転換ではなく、私たちのライフスタイルをより豊かに変える可能性を秘めた試みとして、SNSなどでも「老舗企業の新しい挑戦が面白い」「利便性が高そう」と大きな注目を集めています。
凸版印刷は2020年1月6日、幼児向けの新たな学習支援プログラム「できるーと〜かずシリーズ〜」を世に送り出しました。これはグループ会社であるフレーベル館とタッグを組んだ大注目のプロジェクトです。アナログな絵本と最先端のデジタルアプリを融合させたハイブリッド型の教材であり、子どもたちが楽しみながら小学校の算数の基本をマスターできる仕組みが整っています。1巻あたり税別1500円という手頃な価格も魅力と言えるでしょう。
このサービスは、色彩豊かな「ワークえほん」とタブレットで学ぶ「ワークアプリ」、そして親が子どもの理解度をチェックできる「おうえんアプリ」の3要素で構成されています。凸版印刷が持つデジタルコンテンツの制作ノウハウと、フレーベル館の幼児教育に関する深い知見が見事に融合しました。このような専門知識や技術のことを「ノウハウ」と呼びますが、両社の強みが合わさることで、家庭や保育施設で安心して使える質の高い教材が誕生したのです。
同社はさらに、電子チラシとしてお馴染みの「Shufoo!（シュフー）」事業を地図情報サービスのマピオンに引き継ぎ、新会社「ワン・コンパス」を設立するなど、一般消費者向けの展開を加速させています。一方の共同印刷も負けてはいません。2019年12月にはJTBパブリッシングと共同で、旅行に特化した動画投稿共有サービス「たびのび」を開始しました。旅の魅力を映像で分かち合う、新しいコミュニティの形を提案しています。
「たびのび」は20代から30代の女性をメインターゲットに据えており、プロが制作した美しい映像から一般の旅行者が撮影したリアルな動画まで幅広く楽しめます。基本機能は無料で利用可能ですが、月額税別300円の有料プランに加入すると、人気の旅行ガイドブックが電子書籍で読み放題になるというお得な特典も用意されました。SNSでは「次の旅行の参考になる」「見ているだけで旅に出たくなる」といった好意的な声が早くも寄せられています。
共同印刷がこのサービスで重視しているのが、次世代の通信規格である「5G」の普及を見据えた展開です。5Gとは、これまでに比べて通信速度が圧倒的に速く、大容量のデータを遅延なく送受信できる最先端の電波技術を指します。この技術が浸透すれば、高画質な旅行動画の視聴や投稿が驚くほどスムーズになるでしょう。時代の変化をいち早く捉え、動画を通じた思い出の共有という新たな価値を生み出そうとする姿勢には感銘を受けます。
個人的な視点として、今回の印刷大手の動きは非常に理にかなった素晴らしい戦略だと感じます。スマートフォンの普及やデジタル化の波によって紙媒体の市場が縮小する中、自社のコア技術を応用して消費者と直接つながるビジネスに舵を切ることは、企業の生き残りをかけた必然の選択です。特に教育や観光といった個人の体験に直結する分野への進出は、老舗ブランドならではの信頼感もあり、今後のスタンダードになっていくに違いありません。
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