スポーツや医療の常識を覆す、驚きの新技術が誕生しました。NTTドコモと東京大学が共同で開発したのは、特別な機材を使わずにカメラの映像だけで人間の骨や筋肉の正確な動きを計測できる画期的なシステムです。これまで体を動かす精密なデータを取得するためには、体にたくさんのセンサーを貼り付けたり、専用のタイツのようなスーツを着用したりする必要がありました。しかし、2020年1月27日に発表されたこの最先端技術は、そうした煩わしい準備を一切不要にする可能性を秘めています。
今回の開発においてベースとなったのは、東京大学が形にした「ブイモーキャプ」という技術です。これは、一般的なカメラで撮影した映像から人物の動きを読み解くモーションキャプチャ技術の一種になります。モーションキャプチャとは、現実の人間や物体の動きをデジタルデータとして取り込む手法のことです。今回の新システムは、複数のカメラで被写体を撮影するだけで、AIなどのシステムが自動的に最も解析に適したアングルを判断して選択し、驚くほど高い精度で体の動きをデータ化してくれます。
さらに凄いのは、単に骨の連動性を映し出すだけでなく、その瞬間に体へかかっている負荷や、筋肉がどのように活動しているかまで計算して導き出せる点です。このニュースが報じられると、SNS上では「センサーなしでここまで分かるのは魔法のよう」「部活動の指導がガラリと変わりそう」といった驚きと期待の声が溢れました。従来のように高価な専用スタジオへ赴く必要がなく、広範囲にわたる空間で同時に何人もの動きを追えるため、実用性の高さに対する注目度が非常に高まっています。
スポーツの戦術解析から医療・介護まで広がる無限の可能性
この技術がもたらす未来の選択肢は多岐にわたるでしょう。たとえば、サッカーや野球といった激しいチームスポーツの現場では、選手個人のフォーム改良だけでなく、試合中の複雑な戦術解析に直接役立てられます。映像を解析するだけでチーム全員の疲労度や肉体へのアプローチが可視化されるため、怪我の予防にも繋がるはずです。エンターテインメントの分野においても、ゲームや映画で使用するリアルな3Dアニメーションを、これまでより圧倒的に低いコストと手間で制作できるようになります。
また、リハビリテーションや介護の現場における運動評価のDX（デジタルトランスフォーメーション）としての役割も期待できるでしょう。理学療法士などの専門家が目視で行っていた歩行分析などが客観的な数値として記録されるため、より適切な治療計画が立てやすくなります。NTTドコモは今後、この素晴らしいシステムを様々な産業で役立てるための具体的な活用方法を模索していく方針です。カメラを置くだけで世界の解析度を上げるこの技術が、私たちの生活に浸透する日が待ち遠しいですね。
編集部としては、この技術がスポーツの「格差」をなくす鍵になると確信しています。これまでプロのトップチームしか導入できなかった高度な動作解析が、一般的な学校の部活動や地域のクラブチームでもスマートフォンのカメラなどを通じて手軽に利用できるようになる未来はすぐそこです。怪我に悩むアスリートを減らし、子供たちが安全にスポーツを楽しめる環境づくりのためにも、一刻も早い実用化と普及を大いに期待するとともに、今後の展開を応援していきたいと思います。
コメント