緊迫化する中東地域の情勢に世界中の注目が集まる中、日本の外交が大きく動き出しました。2020年1月11日の朝、安倍晋三首相は東京・富ケ谷の私邸を8時34分に後にされ、羽田空港へと向かわれました。これから始まる重要な外交ミッションを前に、緊迫した空気が漂います。
羽田空港に到着された安倍首相は、9時ちょうどからカナダのトルドー首相との電話会談に臨まれました。このように、日本が世界のリーダーたちと緊迫した国際情勢について事前に意見を交わす姿勢は、非常に意義深いものだと私は感じます。
会談を終えた9時35分には、集まった報道各社からの熱いインタビューに応じられました。今回は、サウジアラビア、アラブ首長国連邦、オマーンを巡る「中東3カ国歴訪」という、日本のエネルギー安全保障や地域の安定に直結する極めて重要な旅路となります。
ここで言う「中東3カ国歴訪」とは、複数の国々を順に訪問して対話を重ねる外交手法のことです。日本にとって原油の主要な供給元であるこれらの中東諸国と直接対話をすることは、私たちの日常生活を守るためにも避けては通れない必須のプロセスと言えるでしょう。
その後、9時58分には昭恵夫人を伴い、政府専用機へと乗り込まれました。最初の目的地であるサウジアラビアに向けて力強く飛び立つ姿に、日本が主導する独自の平和外交への期待が日本国内でも大いに高まっています。
今回の出発について、SNS上では「この大変な時期にリスクを恐れず現地へ赴く姿勢を支持したい」「日本の仲介 diplomatic 役割に期待する」といった応援の声が数多く上がっていました。一方で、現地の治安を懸念して無事を祈る投稿も目立っています。
この中東歴訪は、米国とイランの対立が激化する非常にデリケートなタイミングで行われます。だからこそ、どの陣営にも偏らない日本独自の立場から対話を促す姿勢は、国際社会における日本の存在感を高める最大のチャンスになるはずです。
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