日本を取り巻く外交の舞台が、激動の緊迫感とともに大きな節目を迎えました。中東地域における緊張が国際社会を揺るがす中、日本のトップがどのような動きを見せているのかは、私たちの生活にも直結する極めて重要な関心事です。安倍晋三首相は、緊迫化する中東情勢の安定化を目指し、サウジアラビア、アラブ首長国連邦、オマーンの3カ国を巡る重要な外交旅程に臨まれました。
SNS上では、この命がけとも言える中東歴訪に対して「日本独自の外交ルートで平和に貢献してほしい」という期待の声が多く寄せられています。その一方で、地域の緊張感がピークに達しているタイミングでの訪問だったため、「安全面は本当に大丈夫なのか」といった心配の声や、その行動力を注視する書き込みが相次ぎ、ネット上でも非常に高い注目を集めました。
現地時間の2020年1月14日、安倍首相は訪問の最終目的地であるオマーンのマスカットを訪れました。閣僚評議会内にある副首相事務所において、ファハド副首相との首脳級会談に臨まれています。オマーンは中東の要衝に位置しながらも、独自の「全方位中立外交」を貫く国として知られており、地域の対立を調停する上で極めて重要な役割を果たすキーパーソン的な存在です。
この会談の目的は、一触即発とも言える中東情勢を緩和するために、日本とオマーンがどのように協力できるかを話し合うことにあります。安倍首相は長年築いてきた信頼関係を活かし、対話による平和的な解決を直接呼びかけました。会談の後は、最高級ホテルである「ブスタン・パレス」へと場所を移し、ファハド副首相が主催する豪華な夕食会に出席して温かいもてなしを受けています。
一夜明けた2020年1月15日の午前、安倍首相はマスカット国際空港から政府専用機に乗り込み、日本への帰途に就かれました。そして日本時間の2020年1月15日13時56分、昭恵夫人を伴って無事に羽田空港へと到着されています。この瞬間、緊迫した中東3カ国の歴訪ルートが無事にコンプリートされ、日本の外交史に新たな1ページが刻まれることとなりました。
空港に降り立った安倍首相は、休む間もなく次の行動へと移ります。2020年1月15日14時32分には皇居を訪れ、無事に帰国したことを報告する「帰国の記帳」という伝統的な礼儀を行われました。これは国家の代表が海外任務を終えた際に行う大切な慣習です。その後、14時50分に首相官邸へと戻り、すぐさま国内の執務へと頭を切り替えられています。
官邸に戻った安倍首相は、2020年1月15日15時34分から、世界経済フォーラム年次総会、通称「ダボス会議」に向けたビデオメッセージの収録に臨まれました。ダボス会議とは、世界中の政治や経済のリーダーたちがスイスに集まり、地球規模の課題を話し合う最高峰の国際会議です。中東で得た最新の感触を世界へ発信するべく、力強いメッセージをカメラに吹き込まれたのでしょう。
この多忙を極めた2日間の外交ドキュメントは、2020年1月15日18時24分に東京・富ケ谷の私邸へ帰宅されたことで、ようやく一区切りを迎えました。総理大臣という役職が、いかに秒単位の過酷なスケジュールで動いているかが窺えます。地球の未来を左右するスリリングな外交劇の裏には、こうしたリーダーの絶え間ない足跡があることを、私たちは忘れてはなりません。
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