人手不足や長時間労働が課題となっている建設業界に、業務効率化の救世主とも言える画期的な技術が登場しました。ソフトウェア開発の大手である日立ソリューションズは、三井住友建設と共同で、カメラを活用して鉄筋の出来形を自動検測する革新的なシステムを開発したのです。これまで多くの時間と労力を費やしていた現場の作業が、このシステムによって劇的に変化することが期待されています。
今回の新システムで注目すべきは、光の飛行時間を基に距離を測定する「TOF（タイム・オブ・フライト）カメラ」を採用している点でしょう。これは、光が対象物に反射して戻ってくるまでの時間を計算し、空間の奥行きを正確に把握する高度なセンシング技術です。この最先端の目を持つタブレット端末で撮影するだけで、鉄筋の太さや配置されている間隔の計測、さらには報告用の帳票作成までがすべて自動で行われます。
従来の現場では、2人1組のチームがメジャーやノギスなどの計測器を使い、手作業で地道に測るのが一般的でした。鉄筋を区別するためのマーキングを施したり、間隔を示す標尺を設置したりといった事前準備だけでも、膨大な手間が奪われていたのが実情です。しかし、今回の自動化によってこうした面倒な段取りが一切不要となり、誰でも簡単に精度の高い検測ができるようになります。
特筆すべきは、通常のデジタルカメラに使われる「RGBカメラ」の色彩画像と、TOFカメラの奥行きデータを合成する独自の仕組みにあります。これによって、従来の画像解析では識別が難しかった、前後に重なって配置されている多段鉄筋も正確に判別できるようになりました。現場の施工管理者がこの検測作業に縛られる時間は、なんと従来の3分の1にまで短縮されるというから驚きです。
このニュースに対し、SNS上では「現場の負担が減って本当に助かる」「これぞ待ち望んでいたデジタル技術の活用だ」といった、現役の建設関係者からの歓喜の声が相次いでいます。やはり、泥臭い手作業が多かった現場ほど、こうしたテクノロジーによる恩恵をダイレクトに実感しやすいのでしょう。深刻な労働力不足を補うためにも、こうした自動化の動きは不可欠です。
日立ソリューションズは、この「リアルタイム鉄筋出来形自動検測システム」を2020年度中に販売開始する計画を立てており、価格は個別見積もりでの対応となります。私個人としては、熟練の職人技や管理者の経験に頼りがちだった建設業が、誰もが簡単に活躍できるクリーンな環境へと生まれ変わる大きな一歩だと確信しています。今後もこうしたDXの波から目が離せません。
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