中東の地で、再び緊張の糸が張り詰める事態が発生しました。ロイター通信などの海外メディアが報じたところによると、現地時間2020年1月4日の午前1時すぎ、イラクの首都バグダッドの北部において激しい空爆が敢行された模様です。今回の軍事行動では、移動中だった3台の車列のうち2台が激しく炎上し、その場で6人が命を落としたほか、3人が深刻な重傷を負うという生々しい被害が確認されています。緊迫度を増す現地の情勢から、一瞬たりとも目が離せない状況が続いています。
今回の作戦において標的となったのは、「国民動員部隊（PMF）」と呼ばれる組織です。これはイラク国内に深く根を張る、親イラン派のイスラム教シーア派民兵組織（国家の正規軍とは別に組織された武装集団）の連合体を指します。米国の保守系テレビ局であるFOXニュースは、この破壊的な空爆が米軍によるものであると速報しました。もしこの報道が確定情報であれば、米軍による空爆は2日連続という極めて異例かつ、電撃的な軍事介入の形をとったことになります。
この衝撃的なニュースを受け、SNS上では早くも世界中のユーザーから数多くの動揺の声が巻き起こっています。「世界大戦の引き金になりかねない」「平和的な解決の道は残されていないのか」といった悲痛な叫びや、先行きの見えない情勢に対する強い懸念がタイムラインを埋め尽くしている状態です。このように市民の間でも、単なる遠い国の出来事としてではなく、自分たちの生活を脅かす地政学リスク（特定の地域における政治・軍事的な緊張が世界に与える影響）として深刻に受け止められています。
筆者の視点としては、今回の米軍による矢継ぎ早の強硬策は、対話による解決を極めて困難にする危険な一手であると言わざるを得ません。圧倒的な武力行使は一時的な抑止力になるかもしれませんが、長期的にはさらなる報復の連鎖を生む土壌を作り出してしまいます。国際社会はこれ以上の血が流れるのを防ぐため、両国に対して猛烈な自制を促すべきでしょう。米国とイランの対立が決定的な決裂へと向かう中、事態が泥沼化する前に外交的な破局を回避する道を探ることが最優先課題です。
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