中東の情勢が、かつてない激震に見舞われています。米軍がイランの精鋭部隊を率いるソレイマニ司令官をイラク国内で殺害したニュースは、世界中に大きな衝撃を与えました。この歴史的な大事件を受け、インターネット上でも「第3次世界大戦が始まってしまうのか」といった不安の声や、今後の原油価格への影響を懸念する書き込みが急増しており、緊迫した空気が漂っています。
2020年01月04日、イラクの地でソレイマニ氏を追悼する服喪期間が始まりました。集まったイスラム教の「シーア派」と呼ばれる宗派の民衆からは、アメリカに対する激しい怒りと非難の嵐が巻き起こっています。シーア派とは、預言者ムハンマドの血統を重視するイスラム教の二大宗派の一つであり、イランやイラクで過半数を占める大きな勢力です。彼らにとって、過激派組織「イスラム国」の掃討に尽力した司令官はまさに英雄そのものでした。
一方で、同じイスラム教でも血統にこだわらない「スンニ派」の住民からは、全く異なる反応が見られます。SNS上では、司令官の死を歓喜するイラク市民の動画が拡散され、複雑な分断の深さが浮き彫りになりました。スンニ派の人々にとって、今回の事件はイランによる不当な内政干渉を終わらせる光に見えたのかもしれません。このように一つの国の中で世論が真っ二つに割れており、イラクの暫定首相も国家の主権侵害だとしてアメリカを強く批判しています。
なぜイラクでこれほどまでにイランの影響力が強まったのでしょうか。皮肉なことに、その原因を作ったのは他ならぬアメリカの過去の軍事介入です。2001年09月11日の同時多発テロ以降、アメリカはイラクのフセイン政権を打倒しました。しかし、強権的なスンニ派政権が消滅したことで、隣国であるイランのシーア派勢力がイラク国内へ流れ込む隙を自ら与える結果となってしまったのです。
さらに状況を決定づけたのが、テロ組織の台頭でした。アメリカが地上軍の派遣をためらう中、前線で命を懸けて戦ったのがイランの支援を受けるシーア派の民兵たちだったのです。その結果、地中海へと繋がるイランの影響圏は、その形から「シーア派の三日月地帯」と呼ばれる恐怖の勢力圏へと拡大しました。専門用語で耳にするこの言葉は、中東におけるイランの支配力が三日月のように湾曲して広がっている状態を指しています。
私は、今回のアメリカの強硬策はあまりにもリスクが高すぎる暴挙であると考えます。すでに2020年01月04日にはバグダッドの米大使館近くにミサイルが撃ち込まれるなど、不穏な動きが止まりません。これがもし偶発的な衝突であったとしても、米兵に犠牲が出ればトランプ政権はさらなる報復措置を選ばざるを得ないでしょう。泥沼の報復合戦が始まれば、ようやく抑え込んだテロ組織が再び息を吹き返す最悪のシナリオも現実味を帯びてきます。
荒廃した国土の復興を目指すイラクにとって、アメリカの経済力もイランの地政学的な協力も、どちらも失うわけにはいかないのが本音です。大国同士のパワーゲームの板挟みとなり、再び戦火に包まれるかもしれない現地の人々の安全が脅かされています。緊迫化の一途をたどる中東の未来を守るためにも、国際社会は今すぐに対話の席を設けるべきであり、これ以上の軍事的な挑発は絶対に避けるべきだと強く主張します。
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