テーマパーク業界に激震が走るビッグニュースが飛び込んできました。ユニバーサル・スタジオ・ジャパン（USJ）を劇的なV字回復へと導いた稀代のマーケター、森岡毅氏が率いる精鋭集団「株式会社刀」が、新たな大型プロジェクトへと舵を切ります。2020年1月30日、同社は大和証券グループとの間で資本業務提携を結んだことを大々的に発表しました。この強力なタッグにより、日本の観光ビジネスは勢力図を大きく塗り替えていくに違いありません。
今回の提携により、刀は大和証券グループからおよそ140億円という巨額の資金を調達することに成功しました。この資金力を背景に、彼らが仕掛ける第一弾のプロジェクトこそが、森岡氏がUSJ時代に諸事情から一度は断念せざるを得なかった「沖縄県での新テーマパーク建設」です。調達資金のうち約30億円が、その開発を担う準備会社へと惜しみなく投入される計画となっており、南国の地でかつてないエンターテインメントが産声を上げようとしています。
SNS上ではこの一報に対し、「森岡氏のマーケティングがまた見られるなんて胸が熱くなる」「沖縄にディズニーやUSJと並ぶ名所ができるかもしれない」といった興奮の声が溢れかえりました。彼が過去に仕掛けた数々の奇跡を知るファンやビジネスパーソンにとって、このリベンジとも言える挑戦は期待を抱かずにはいられない一大イベントのようです。人々の関心の高さからは、森岡ブランドに対する圧倒的な信頼感がひしひしと伝わってきます。
東京都内で開催された記者会見の席で、森岡氏は熱い口調でそのビジョンを語りました。沖縄に誕生させる施設を「プロトタイプ（原型・試作品）」と位置づけ、ここで確立した成功モデルを、将来的に世界中のあらゆるエリアへと横展開していく構想を明かしています。日本発の魅力的なコンテンツや仕組みを世界へ発信し、中長期的にライセンス料（特許や商標などの著作権使用料）を稼ぎ出す構造を作ることが、彼らの見据える真のゴールなのです。
今回の出資によって、大和証券グループの刀への出資比率は3分の1を超え、同グループが筆頭株主になる見込みです。強固な財務基盤を手に入れた刀は、残る約100億円を中小企業への投資に充てる方針を打ち出しました。地方のレジャー施設のみならず、飲食店やホテルなども視野に入れ、株式取得や経営陣の派遣を通じて、日本全国のローカルビジネスを内側から劇的にリバイバル（再生）させていく狙いがあります。
筆者は、このプロジェクトが日本の地方創生における歴史的な転換点になると確信しています。単なる資金援助にとどまらず、森岡氏が得意とする「消費者の心理を科学的に分析するマーケティング」が地方へ注入される意味は極めて大きいです。少子高齢化にあえぐ地方都市が、独自の魅力を開花させて世界と渡り合うための希望の光になるでしょう。今後の日本の観光産業をアップデートする彼らの快進撃から、一瞬たりとも目が離せません。
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