2020年2月1日、自動車業界に衝撃的なニュースが飛び込んできました。三菱自動車が2019年4月1日から2019年12月31日までの連結決算において、117億円もの最終赤字を計上したことが明らかになったのです。前年同期には691億円の黒字を確保していたことを考えれば、この転落ぶりは深刻と言わざるを得ません。中間期での赤字は、2016年4月から12月期以来、実に3年ぶりとなります。
世界的な新車販売の停滞という逆風の中、三菱自動車はさらなる困難に直面しました。為替相場における円高の影響で利益が目減りしたことに加え、欧州の厳しい燃費規制への対応費用、さらには海外子会社での税金支払い増といった複数の要因が重なり、最終損益が大きく悪化しました。まさに「泣きっ面に蜂」といった状況で、売上高も前年同期比7％減の1兆6669億円と苦戦を強いられています。
厳しい事業環境、池谷CFOが語る今後の課題
決算会見にて、最高財務責任者（CFO）である池谷光司氏は「米中貿易摩擦によって需要が減少し、下期に入ってからはASEAN（東南アジア諸国連合）地域でも減速基調が強まった」と述べ、現在の事業環境の厳しさを赤裸々に語りました。ASEANは同社の重要な市場であるだけに、ここでの減速は大きな痛手です。
加えて、円高やユーロ安、豪ドル安といった為替の変動が、なんと349億円もの減益要因として営業利益を圧迫しました。結果、営業利益は前年同期比で96％減の36億円まで落ち込んでいます。企業経営において、為替変動がいかに利益を直撃するかを如実に示す結果となりました。SNS上でも「三菱自動車の苦戦は厳しい」「自動車産業全体の先行きの不透明さを感じる」といった懸念の声が広がっています。
不透明な先行き、今後の鍵を握る要因とは
気になる今後の見通しですが、三菱自動車は2020年3月期の最終損益見通しを前期比96％減の50億円の黒字という数字に据え置いています。この数字を達成できるのか、投資家や業界関係者の視線は厳しさを増しているでしょう。
追い打ちをかけるように、現在世界を揺るがしている中国の新型肺炎の影響も深刻です。湖南省長沙市の完成車工場については、操業停止期間を2020年2月9日まで延期する方針が発表されました。池谷氏は「部品調達網への影響を含め、業績へのインパクトは現段階では不明」としており、先行き不透明感は拭えません。また、ドイツにおけるディーゼル車の排ガス規制問題に関しても調査が続いており、経営の多方面で対応を迫られています。
個人的には、自動車業界という巨大な船が、世界情勢という荒波の中でいかに舵取りをすべきかを問われていると感じます。単なるコスト削減だけではなく、市場の変化を先読みした強固な製品戦略が求められる時期ではないでしょうか。三菱自動車の底力が試される正念場を、私たちは見守る必要があります。
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