2020年2月6日、私はある不思議な美術館を求めて福岡市東区香住ケ丘へと足を運びました。しかし、現地に到着してもそれらしき建物が見当たりません。困惑して職員の高江洲淳子さんに尋ねると、「大学全体が美術館なんです」という、想像を超える答えが返ってきました。いわゆる「美術館」という閉ざされた空間ではなく、学内そのものが芸術を展示するステージなのです。
2016年にグランドオープンしたこの施設では、約260点もの所蔵作品が図書館棟を中心に構内各所へ点在しています。図書館の円形書架には彫刻が佇み、カフェの壁面には絵画が彩りを添え、廊下や多目的スペースまでもが展示空間に変貌しています。日常の動線上にアートを配置することで、学生たちは意識せずとも芸術の息吹を感じられるのではないでしょうか。
境界線を越える体験、地域に開かれた美術館
展示作品には、洋画家の許山孝一氏や彫刻家の安永良徳氏といった、福岡県にゆかりのある作家たちの作品が数多く名を連ねています。中には卒業生の作品も含まれており、大学の歴史と芸術の歩みが密接に関わっていることがうかがえます。特に興味深いのは、一部の作品に直接触れられることでしょう。実際に触れてみると、視覚だけでは捉えきれなかった素材の凹凸や質感を肌で感じることができ、鑑賞の奥行きが広がります。
この贅沢な環境を享受できるのは学生だけではありません。「地域との連携と交流」を掲げる当館は一般開放されており、ワークショップや朗読会などのイベントも積極的に開催されています。SNS上でも「散歩の途中で名画に出会えるなんて最高」「生活の中に美術がある風景が理想的」といった感嘆の声が上がっており、その開かれたスタイルが高く評価されています。
私自身、アートとは静謐な空間で対峙するものという固定観念を抱いていましたが、ここでは美術が日常の風景の一部として優しく息づいています。学校という学び舎にアートを溶け込ませ、地域の人々と共有するこの試みこそ、現代に求められる真に「開かれた」施設のかたちではないでしょうか。忙しい日常の中に、ふと心洗われる芸術との対話を探しに出かけてみるのも良いかもしれませんね。
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