インバウンド市場の急成長やデジタル技術の導入など、観光業界を取り巻く環境は激しい変化の渦中にあります。こうした時代の荒波を乗り越えるため、石川県能美市に拠点を置く北陸先端科学技術大学院大学が、次世代の観光業を担うリーダーの育成に本格的な力を注いでいます。外部機関と手を取り合いながら展開される講座の数々は、地域経済の未来を明るく照らす光として今、非常に大きな注目を集めている真っ最中なのです。
その象徴とも言えるイベントが、JR金沢駅前の利便性の高いオフィスで華やかに執筆されました。観光庁が主導する事業に北陸3県で初めて選ばれた同大学が主催する、「観光コア人材育成スクール」の記念すべき第1期修了式です。この取り組みに対してSNS上では、「地方から最先端の観光経営を学べる環境ができるのは素晴らしい」「異業種からの参画もあって面白そう」といった期待に満ちた声が数多く寄せられており、注目度の高さが伺えます。
2019年9月24日からスタートしたこのプログラムには、宿泊業の従事者だけでなく、地方自治体の職員や一般企業のビジネスパーソンなどバラエティ豊かな17名が集結しました。およそ4ヶ月に及ぶカリキュラムでは、熱気あふれる合宿研修も実施されています。具体的な学習テーマは、施設の整備計画から資金調達のノウハウ、さらには新しいサービスをゼロから生み出す手法まで、実践を意識した多角的な内容が網羅されました。
講義の大きな特徴は、机の上での理論学習にとどまらない徹底した実践主義にあります。第一線で活躍する企業経営者らを講師に迎え、受講生同士のディスカッションや演習に多くの時間が割かれました。2020年2月12日、厳しいカリキュラムを完遂した16名が晴れて修了証書を手にしています。同大学は手応えを確信しており、早くも2020年夏頃には次年度に向けた新たな受講生の募集を開始する計画を立てています。
また、同大学の熱い挑戦はこれだけに留まりません。石川県観光連盟との強力なタッグにより、2017年から「いしかわ観光創造塾」という別の先進的な試みも継続して展開されています。こちらは約8ヶ月間を一つの周期とし、主に30代から40代の現役の観光プレイヤーや、将来の起業を夢見る志の高いイノベーターを対象に設定しています。地元の魅力をいかに磨き上げ、外に向けて発信していくかという泥臭くも本質的なスキルを学ぶ場です。
受講生からは「大都市圏で実施される一般的なセミナーとは一線を画し、地域に根差した独自の視点が大変参考になった」と絶賛する意見が上がっています。こうした一連の先進的なカリキュラムを牽引しているのが、同大学の敷田麻実教授が率いる研究室です。急速に移り変わる現代のトレンドに対応するためには、多様な価値観をぶつけ合い、地域の有形無形の資源をいかに最大活用できるかが勝負の分かれ目になるでしょう。
単なる座学の場を超え、異なるバックグラウンドを持つ人々が深く交流し、強固なネットワークを構築できることこそが、このスクールの真の価値ではないでしょうか。個人的な視点を交えれば、ICT、つまり情報通信技術を活用した観光の効率化を地域密着で学ぶ意義は計り知れません。ここで生まれた強固な人脈が起爆剤となり、北陸の観光をリードする新しいイノベーションが次々と巻き起こることを確信しています。
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