私たちの生活に欠かせない地図アプリやナビゲーションですが、現在のGPSには数メートルの誤差が付きものです。しかし今、その常識を覆す「センチメートル級」の精度を巡り、通信大手のNTTドコモとソフトバンクが激しい火花を散らしています。モバイル通信の枠を超え、産業の根幹を支える新たなインフラ戦争が幕を開けました。
まず先手を打ったのはNTTドコモです。同社は2019年05月28日、衛星測位システムに国土地理院の電子基準点を組み合わせた「GNSS位置補正情報配信基盤」を2019年10月01日から提供すると発表しました。GNSSとは、米国のGPSや日本の「みちびき」など、複数の衛星測位システムを総称する言葉で、これらを統合的に活用することで圧倒的な精度を実現します。
一方、ソフトバンクも負けてはいません。2019年06月03日に同様のサービスを発表し、2019年11月末の商用化を目指すと宣言しました。ドコモが「誤差2センチ以内」を掲げるのに対し、ソフトバンクは「1.4センチ以内」という驚異的な数値を打ち出しています。ミリ単位を争うこの技術競争は、まさに日本の通信技術の意地がぶつかり合う格好となりました。
SNS上では「数センチの誤差なら、庭の草むしりロボットも作れそう」「もはやSFの世界が現実に近づいている」といった、技術革新への期待に満ちた声が数多く寄せられています。これほどまでの高精度が必要とされる背景には、深刻な労働力不足への対策として、建設現場の重機や農機の自動運転を実用化したいという切実な社会課題があるのでしょう。
これまでは、こうした高精度測位を行うには数百万単位の初期投資が必要でした。しかし、キャリアが全国に整備した独自の基地局網を「基準点」として開放することで、コストの壁が一気に崩れようとしています。私は、このコストダウンこそが、単なる技術誇示ではなく、真に社会を変革するための重要なピースになると確信しています。
ビジネスからエンタメまで！広がる「位置情報」の新大陸
ソフトバンクは、サービス開始当初から全国3300カ所以上に独自基準局を設置する計画です。驚くべきは「ハンドオーバー」への対応でしょう。これは移動中に接続する基地局をスムーズに切り替える技術で、これにより時速数百キロで走る車やドローンでも、途切れることなく数センチ単位の正確な位置を把握し続けることが可能になります。
さらに同社は、数万円程度という「破壊的な価格」での専用デバイス投入も示唆しました。既存のデバイスが20万円以上することを考えれば、まさに市場を根底から覆す戦略です。こうした攻めの姿勢からは、単なる通信事業者ではなく、新しいマーケットを自ら作り出す「イネーブラー（実現者）」としての強い覚悟が感じられますね。
将来的には、この技術は企業の枠を超えて、一般のスマホユーザーにも開放される見込みです。例えば、拡張現実（AR）を活用したゲームでは、現実とバーチャルが1センチの狂いもなく重なり合うような、今までにない没入体験が生まれるでしょう。ドコモとソフトバンクの激突は、私たちの未来をより精密で刺激的なものに変えてくれるはずです。
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