2019年09月23日、札幌市の北海きたえーるにて開催されたバレーボール女子ワールドカップ（W杯）第7日目、世界ランキング6位の日本代表「火の鳥NIPPON」が、アフリカの強豪ケニアと対戦しました。連戦の疲れが見え隠れする中、日本は持ち前のコンビネーションを武器に、セットカウント3-0で見事なストレート勝利を飾っています。これで今大会の成績を3勝4敗とし、中盤戦に向けて弾みをつける結果となりました。
この日の試合で光ったのは、多彩な攻撃バリエーションです。エースの石井優希選手が安定した得点能力を発揮しただけでなく、長内美和子選手の力強いスパイクがケニアのディフェンスを翻弄しました。さらに、センターラインでは芥川愛加選手による「速攻」が冴え渡ります。速攻とは、セッターがトスを上げた瞬間に踏み込み、相手ブロックが整う前に打ち抜く攻撃手法のことで、スピード感溢れる日本のバレーが観客を大いに魅了しました。
SNS上では、若手選手の起用と活躍に対して「長内選手の勢いがすごい！」「芥川選手のクイックが芸術的」といった称賛の声が相次いでいます。強豪国との対戦が続く過酷なスケジュールにおいて、新しい戦力の台頭はファンにとっても大きな希望となったことでしょう。地元・札幌の熱狂的な応援も後押しし、チーム全体が非常にポジティブなエネルギーに包まれている様子が画面越しからも伝わってくる一戦でした。
編集者の視点から見れば、今回の勝利は単なる1勝以上の価値があると感じます。格下とされる相手に対して隙を見せず、しっかりと自分たちのリズムを貫き通した点は高く評価されるべきでしょう。バレーボールという競技は流れのスポーツですが、ミスを最小限に抑え、クイック（速攻）を効果的に織り交ぜる戦術は、今後の上位進出に不可欠な要素です。選手一人ひとりの集中力が、この2019年09月23日の勝利を確固たるものにしました。
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