私たちの生活を一変させる魔法のような技術は、すぐそこまで来ているのかもしれません。文部科学省の科学技術・学術政策研究所は2019年11月1日に、2040年の社会を見据えた最新の「科学技術予測調査」を公表しました。この報告書は、約5300人もの専門家による知見を結集し、700を超える研究テーマの実現時期を分析したものです。驚くべきことに、過去の予測の約7割が的中しているという実績もあり、ネット上では「ドラえもんの世界が現実になる」と大きな期待が寄せられています。
今回の予測で最も注目を集めているのが、次世代の超高速計算機である「量子コンピューター」の進化です。これは従来のコンピューターが苦手とする膨大な組み合わせ計算を、量子力学というミクロの物理法則を利用して一瞬で解いてしまう革新的な技術を指します。米グーグルが2019年10月に、既存のスーパーコンピューターを凌駕する「量子超越」を実証したことで世界に衝撃を与えました。報告書では、2035年ごろには実用的な性能を持つ機体が登場し、社会の基盤を支え始めると予測されています。
空飛ぶ車から動物との会話まで！2030年代に訪れる劇的な日常の変化
私たちの暮らしに直結する技術も、2030年代に次々と花開く見通しです。例えば、熟練の手技に頼らずとも精密な治療を可能にするAI手術支援ロボットは2032年、都市部を縦横無尽に移動できる「空飛ぶ車」は2033年に実用化されるといいます。さらに驚くべきは、2034年ごろに予測されている「発話困難な人や動物と意思疎通ができる装置」の登場でしょう。SNSでは「愛犬の本音が聞ける日が待ち遠しい」といった感動の声が上がる一方で、プライバシーの在り方を問う慎重な意見も見られました。
さらに視点を地球の外へと広げると、2040年には月や火星での宇宙基地建設という壮大なプロジェクトが現実味を帯びてきます。人類が地球を飛び出し、他天体で生活圏を築く一歩を踏み出す姿は、もはやSF映画の中だけの出来事ではありません。こうした未来像は、単なる夢物語ではなく、専門家が「デルファイ法」と呼ばれる手法で二度のアンケートを重ね、意見を収束させて導き出した精度の高い予測なのです。日本政府も2019年内に量子技術の戦略を策定するなど、国を挙げた準備が加速しています。
編集者としての私見ですが、こうした技術革新は私たちの「能力の限界」を拡張してくれる素晴らしい可能性を秘めています。しかし、技術が便利になればなるほど、それを使う人間の倫理観や、新しい社会システムへの適応力が試されることになるでしょう。特に動物との会話や脳科学に迫る技術は、命の尊厳を再定義する契機になるはずです。20年後の未来が、ただ便利なだけでなく、誰もが心豊かに暮らせる世界であるよう、今から技術と社会の調和を議論していくことが不可欠だと言えるでしょう。
コメント