SNSでの出会いは日常？小6女児誘拐事件から考える10代のネット利用と保護者が持つべきリテラシー

2019年12月14日、世間を揺るがせた小学6年生の女児誘拐事件において、大阪地検は容疑者を起訴しました。この事件の背景には、現代の子供たちが日常的に活用しているSNSが深く関わっていると考えられています。発覚を恐れた周到な工作が行われていた事実に、多くの人々が衝撃を受けました。SNS上では「明日は我が身かもしれない」「どうすれば子供を守れるのか」といった、不安と警鐘を鳴らす声が数多く寄せられており、ネットを介した人間関係の在り方が改めて問われています。

情報セキュリティ企業のデジタルアーツが2019年4月に実施した調査によれば、10歳から18歳の男女のうち約2割が、ネットで知り合った人物と実際に会った経験があると回答しました。さらに「会いたい」「会っても良い」と考えている層を含めると、その割合は5割を超えています。若者世代にとって、画面の向こう側の相手と対面することは、もはや特別なことではなく、友人作りのごく自然なステップとして認識されているのが実情だと言えるでしょう。

一方で、自身の身に迫る危機への意識は、驚くほど低いままです。同調査でネット上のトラブルに遭うリスクを尋ねたところ、4割以上の若者が「特にない」と答えました。誘拐や乱暴といった具体的な被害を想定できているのは、わずか6.3パーセントにとどまっています。SNSでの共通の趣味を通じた繋がりが、現実世界の警戒心を上書きしてしまっているのかもしれません。実際にTwitterでアイドル好きの仲間と10人以上対面した女子高生は、不安を全く感じていないと語っています。

ネットリテラシーの向上と家庭での向き合い方

なぜ子供たちは、見知らぬ相手をこれほど容易に信頼してしまうのでしょうか。社会学の専門家である土井隆義教授は、現代の若者が現実の人間関係での衝突を極端に恐れる傾向にあると分析しています。彼らにとってSNSは、利害関係を気にせず本音をさらけ出せる唯一の居場所なのです。そこで得られる共感が、時として危険な誘惑を見えなくさせてしまうのでしょう。ネットリテラシー、つまり情報を正しく判断し活用する能力の育成が、今まさに急務となっています。

編集者としての私の考えですが、もはやSNSの使用を一律に禁止することは、子供たちの世界を奪うことに等しく、現実的な解決策ではありません。大切なのは、親が子供のネット利用を拒絶するのではなく、共に体験しながらリスクを共有する姿勢を持つことです。2019年12月14日の起訴報道を単なるニュースとして終わらせず、家庭内でネットの歩き方を話し合うきっかけにすべきです。大人がデジタル時代の「盾」となり、寄り添うことが子供を守る最善の道ではないでしょうか。