🌏G20大阪サミット開催！ アジア依存脱却がカギを握る、国際観光都市・大阪の挑戦と魅力

2019年6月28日から29日にかけて、いよいよ主要20カ国・地域首脳会議、通称G20大阪サミットが開催されます。この国際的な大イベントを通じて、大阪の魅力を世界中に発信し、さらなる訪日外国人客（インバウンド）の増加を目指すという、大阪市の松井一郎市長の強い意気込みが感じられます。大阪観光局のデータによりますと、大阪を訪れた外国人観光客は2017年に初めて1,000万人を超えました。その勢いは翌年以降も衰えることなく、2018年には大阪府北部地震や、台風被害による関西国際空港の一時閉鎖という困難に見舞われながらも、過去最高の1,142万人を記録いたしました。実に7年連続の増加となっており、大阪が国際的な観光都市として確固たる地位を築きつつある様子が分かります。

大阪観光局の2018年外国人動向調査で、外国人客が「大阪で最も訪問した場所」の栄えある1位に輝いたのは、大阪市中心部の**「ミナミ」と呼ばれる道頓堀（心斎橋・難波）エリアでございます。ここは「食べる・買う・楽しむ」という観光の醍醐味の三拍子が揃っており、昼夜を問わず外国人客や観光客であふれかえる、まさに大阪観光のシンボル的な場所になっています。

「食い倒れの街・大阪」を代表するお好み焼きやたこ焼きなどのグルメを手軽に味わえるお店が数多く集まっているのがこのエリアの大きな魅力です。また、新鮮な食材が豊富にそろう黒門市場では、今や外国人観光客の食べ歩きの姿が日常の光景となっています。さらに、道頓堀川では船着き場の整備が進められ、様々な船が運航しており、ジャズの演奏や落語家の軽妙なトークを楽しみながらの周遊クルーズも人気を博しているとのことです。

近年、観光名所としての存在感を高めているのが、大阪城周辺です。4年前に城を含む大阪城公園の運営が民間の共同事業体（コンソーシアム）に委託されて以来、その開発が加速されました。その結果、商業施設や、日本の伝統芸能にタップダンスなどを組み合わせた公演を行う劇場などが次々とオープンしました。そして、2019年5月には新たな施設「大阪城下町」も加わり、VR（仮想現実）技術を使った忍者体験コーナーや、人気のラーメン店などが訪日客を強く惹きつけています。私見ですが、歴史的な景観に現代的なエンターテイメントが融合したことで、観光客にとってより魅力的な場所になっているのではないでしょうか。

しかしながら、大阪の観光には大きな課題も残されています。2019年版の観光白書によれば、日本人を合わせた旅行消費額のうち、訪日客が占める割合は大阪府が46.2%で全国首位となっており、インバウンド経済への依存度が非常に高いと言えます。その一方で、大阪を訪れる外国人客の約7割が中国、韓国、台湾といったアジアの国や地域からの旅行者で占められているのが現状です。SNSの反響を見ても、これらの国々からの「大阪は安くて美味しい」「買い物が楽しい」といった喜びの声が多い一方で、欧米圏などからの観光客をどう引きつけるかという声も散見されます。大阪が真の国際的な観光都市としての地位を確立できるかどうかは、このアジア依存からの脱却**と、より幅広い国や地域から旅行者を安定的に呼び込めるかどうかにかかっていると言えるでしょう。G20サミットを追い風に、大阪が世界に開かれた観光地へと飛躍できるか、今後の動向から目が離せません。