2019年6月25日にトーハンが発表した最新の文芸単行本ランキング（集計期間は直近の週と推測されます）では、やはりあの人気作家の話題作が堂々の1位を獲得しています。今回、ランキングの頂点に輝いたのは、池井戸潤氏がダイヤモンド社から刊行した『ノーサイド・ゲーム』です。この作品は、日本ラグビーフットボールの最高峰リーグを舞台に、企業の買収とリストラに直面するサラリーマンの奮闘を描いた物語で、池井戸作品らしい痛快な逆転劇と、組織の中で働く人々の葛藤が魅力でしょう。作品が持つ熱量とテーマ性は、幅広い読者層からの支持を集め、発売直後から大きな話題となっています。
この『ノーサイド・ゲーム』を筆頭に、ランキング上位には実力派の作家の作品が並びました。2位は瀬尾まいこ氏の『そして、バトンは渡された』（文藝春秋）、3位には映画監督としても知られる川村元気氏の『百花』（文藝春秋）がランクインしています。特に、瀬尾まいこ氏の作品は、血のつながりがない親子の愛情を描いた感動的な物語として、口コミでの評判が非常に高く、じわじわと部数を伸ばしている様子です。また、川村元気氏の『百花』も、認知症を患う母と向き合う息子という重厚なテーマでありながら、普遍的な家族愛を描き出し、多くの読者の心を掴んでいます。
SNS上での反響を見ても、『ノーサイド・ゲーム』に対する熱狂は明らかです。「涙なしでは読めない」「仕事のモチベーションが上がった」「日曜日のドラマが始まるのが待ちきれない」といったコメントが多数見受けられ、連動して始まるであろうテレビドラマへの期待値の高さも、販売を大きく後押ししていると考えられます。文芸単行本とは、一般的に文学作品や小説などの、独立した形で発行されるハードカバーの書籍のことを指し、文庫本や新書とは区別されます。単行本は、作家が最も力を注いで書き上げた、その時点での「顔」となる作品が並ぶため、このランキングは、まさに今の日本の文学シーンの活況を映し出していると言えるでしょう。
また、興味深いことに、ランキングの中盤から下位には、ライトノベルと呼ばれる分野の作品が複数登場しています。5位の小狐丸氏『いずれ最強の錬金術師？（５）』（アルファポリス発行／星雲社発売）や、6位の冬原パトラ氏『異世界はスマートフォンとともに。（１７）』（ホビージャパン）、そして10位の苗原一氏『魔物を従える“帝印”を持つ転生賢者』（一二三書房）などがこれにあたります。ライトノベルは、主に若年層をターゲットにした、イラストが多く会話文中心の小説で、ファンタジーや異世界ものが主流です。
かつては文芸書とは一線を画すものとされてきましたが、その人気は今や無視できないほどに高まり、文芸単行本全体のランキングを賑わせる存在となりました。これは、読者が物語に求めるものが多様化している証拠であり、出版業界のボーダーレス化が進んでいる一つの傾向だと見て取れます。多様なジャンルの作品がランキングに登場することで、読者は選択肢が増え、より自分好みの「面白い」に出会えるチャンスが広がっているのです。
4位には朝倉かすみ氏の『平場の月』（光文社）、7位には小野寺史宜氏の『ひと』（祥伝社）、そして8位には藤白圭氏の『意味が分かると震える話』（河出書房新社）、9位には今野敏氏の『炎天夢 東京湾臨海署安積班』（角川春樹事務所）が名を連ねました。実力のあるベテラン作家から新進気鋭の作家まで、幅広い作品が読者に届いている状況は、日本の物語文化の厚みを示していると言えるでしょう。この勢いを鑑みるに、2019年後半に向けても、私たち読者を熱狂させるような珠玉の作品が次々と生まれてくるに違いないと期待できます。
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