2018年の世界腕時計市場において、時計の本場であるスイス勢の勢いが止まりません。英調査会社であるユーロモニターインターナショナルが発表したデータによると、販売額ベースで首位に輝いたのは、多彩なブランドを抱えるスウォッチグループでした。同社のシェアは前年比0.3ポイント増の14.8％に達しており、盤石の強さを見せつけています。SNS上では「やはりオメガやブランパンを擁するスウォッチは強い」といった感嘆の声が上がっており、その圧倒的な存在感に改めて注目が集まっています。
ランキングの2位には、独立独歩の経営を貫く王者ロレックスが続き、3位にはカルティエなどを傘下に収めるリシュモングループがランクインしました。これにより、スイスに拠点を置くトップ3社が市場を独占する状況は、2011年から数えて8年連続という驚異的な記録を更新しています。この「寡占（かせん）」とは、特定の少数の企業が市場の大部分を支配している状態を指す言葉です。スイス勢の上位3社だけで世界シェアの31.9％を占めるに至り、前年からさらにその支配力が高まった格好と言えるでしょう。
ブランド力と戦略が勝敗を分ける？スイス勢独走の背景
なぜここまでスイス勢に人気が集中しているのでしょうか。背景には、消費者の間で「長く使える資産価値の高い時計」を求める傾向が強まっていることが挙げられます。特に上位3社は、伝統的な技術力に裏打ちされた高級路線のブランディングに長けており、ステータス性を重視する富裕層の心を掴んで離しません。ネット上でも「単なる道具ではなく投資対象としての価値を感じる」という意見が目立ち、機能性重視のスマートウォッチとは一線を画す「工芸品」としての魅力が再評価されているようです。
編集者の視点から見れば、この結果は時計業界における二極化を象徴していると感じます。日用品としての時計がデジタル化の波に飲まれる一方で、スイスブランドが守り続けてきた「機械式時計のロマン」は、むしろ希少性を増しているのではないでしょうか。2018年07月29日時点の状況を鑑みると、テクノロジーが進化すればするほど、人々は職人の息遣いが聞こえるようなアナログな至高の一本を追い求めるのかもしれません。今後もスイス企業の背中は、他国のメーカーにとって遠い存在であり続けると予想されます。
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