2019年8月6日、日本の流通業界を牽引する主要小売業の2019年3〜8月期における業績見通しが明らかになりました。今回の決算で最大の注目点となっているのは、深刻な人手不足などを背景に膨らむ「加盟店支援費用」を、各社がいかにしてビジネスの成長で補えるかという点です。消費者の生活に欠かせないコンビニエンスストアやスーパーが、構造的な課題にどう立ち向かうのか、その手腕が試されています。
セブン＆アイ・ホールディングスは、加盟店へのサポート体制を強化するための支出が増えるものの、売上高の拡大によって最終的には増益を確保する見通しです。SNS上では「24時間営業の見直しなど、現場の負担を減らす取り組みにはコストがかかるはずだが、それでも利益を出す力強さは流石だ」といった、最大手としての底力を評価する声が目立っています。攻めの姿勢と守りの施策を両立させる同社の戦略から目が離せません。
一方で、ユニー・ファミリーマートホールディングスも、加盟店を支えるための支援金が利益を圧迫する要因となりそうです。ここで言う「加盟店支援」とは、本部が店舗の廃棄ロスの一部を負担したり、人件費高騰に苦しむオーナーを金銭的にバックアップしたりする仕組みを指します。加盟店の経営が安定しなければチェーン全体の存続が危ぶまれるため、これは避けて通れない投資と言えるでしょう。
スーパー業界に目を向けると、天候不順による生鮮品の価格高騰や、消費増税を前にした買い控えの懸念など、取り巻く環境は決して楽観視できません。編集者としての私の視点では、単なるコスト削減に留まらず、デジタル技術の導入による店舗運営の効率化が、今後の勝敗を分ける決定打になると考えています。労働環境の改善と収益性の向上をいかに高い次元で融合させるかが、令和の流通ビジネスにおける至上命題なのです。
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